廷巴克图历史上是贸易和文化中心,是古代西非和北非骆驼商队的必经之地,也是阿拉伯文化向非洲传播的中心。它享有“苏丹的珍珠”、“神秘的通布图”、“荒漠中的女王”之美称,是马里历史上最悠久的一个古城。
目前虽然只有几千居民,离西非大河尼日尔河北岸不远,出了城就是撒哈拉沙漠。但在历史上,廷巴克图却大大有名,它曾经是当地历史古国马里王国和桑海王国的主要城市,又是穿越撒哈拉的贸易重镇。
但此时的廷巴克图早已衰败不堪,无复几百年前的盛况。乍看上去,这座城市一点也不特别,只不过是一群外表丑陋、用泥土砌成的房屋。放眼四周,景色单调,尽是灰黄色的流沙平原。淡红色的天空一直伸到远处的天边。万物萧疏,寂静无声,连鸟儿的叫声都听不见。看不到绿色。
三叶丛林的佣兵接到了紧急命令,被调往廷巴克图附近的一个前哨站。负责带队的是麦肯锡少校,一个刚硬而老派的军人。人到中年,他的一头金已经有了一些染白的痕迹,穿着一件迷彩服,把袖子挽得很高,露出了满是体毛的粗壮小臂。
即便是退伍之后加入了军事公司,他也要求自己的属下称呼他为少校。他在车上看着这荒芜的沙漠,眼神凌厉。“我们还有多久,才能到达那个该死的前哨站?!”
他身后的一个佣兵回答道,“应该快到了,也就是十几分钟而已。”
麦肯锡少校嘟囔了一句,重新戴上了他的墨镜。他对这在临时委派任务非常不满。因为他是一个传统的军人,刻板而且有着很强的控制欲。对于出计划外的事情,本能地有着抵触情绪。他们原来在马里中部的营地执行安保任务,相比现在来说是个闲差。他一点都不喜欢这个靠近沙漠边缘的小前哨站。
“少校,你似乎不太高兴。”他身边的佣兵小心地道。
“我讨厌这种临时委派任务,那些该死的混蛋,只知道下命令,完全不懂他们的真实意图。”麦肯锡少校冷笑道。
“这里也算是不错了,至少他们没把我们派到北边去,那里才是一团糟,到处都是恐怖分子。”佣兵摇摇头道,“这里虽然偏僻,但至少还没有进入萨赫勒地区。我们至少不会遇到大规模的极端武装分子。”
“这地方哪儿都不安全,都给我小心一点。让前面的车辆负责开道,后续车辆散开一点,随时注意路边的情况。我可不想被恐怖分子的地雷炸上天。沿途遇上任何人,都别放松警惕,记住先开枪后说话。我们开的是美军车辆,而这些该死的恐怖分子最他妈喜欢搞自杀式袭击。”麦肯锡少校,拿着无线通讯器对其他车辆下令。
“明白了少校。”其他几辆车都在回应麦肯锡少校少校的命令。
不
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