英吉利、法兰西、美利坚、普鲁士、俄罗斯、奥地利、荷兰等泰西七国公使,加上被法兰西代表的西班牙,八国使臣如期观礼登基大典,并觐见洪绪皇帝。???
不过,关卓凡并不以为群臣匍匐舞蹈、三跪九叩的场面,适合叫国际友人“观礼”――这个场面虽然壮观,代表的,可不是历史的进步!再者说了,中国人都跪下去了,留八个洋鬼子直统统的杵在那儿,算怎么回事儿?这个“身高差”,可一点儿也不萌!
事实上,八国使臣是未正――下午两点进入紫禁城的,彼时,登基大典已经结束了,因此,八国使臣“观礼”的,其实只是“盛陈威仪”的“法驾卤簿”。
一日之内,皇帝第二次御前朝,在中和殿接受八国使臣的致贺。
对于中和殿这个觐见场所,八国使臣都十分满意。
之前,中国君主接见外国使节,规格最高的场所,是乾清宫――穆宗奉两宫皇太后接见“美利坚访华代表团”的那一次;后来,英、法、俄、荷四国公使请按《天津条约》觐见,并递交国书,觐见场所的规格,就降低了,放到了西苑中海的紫光阁。
之所以这样安排,是因为彼时的朝臣,对使臣入觐的礼仪,有重大的争议。
四国公使原先坚持行鞠躬礼,关卓凡好不容易,争取到改行单膝跪礼,但以徐桐为代表的卫道之士,犹自不满意,认为“自古殿陛之下,无不跪之臣”,四国使臣,若不双膝下跪,皇上和太后,就不应接见;而且,这个看法,深深的影响到了穆宗――这些,前文已经有所交代了。
为了减少公使入觐的阻力,作为平衡,就只好降低觐见场所的规格了。
四国公使提出了异议:为什么接见美国人就在乾清宫,接见我们就改到了紫光阁?――听说,那里是皇帝的私家园林,并非正式的办公场所?
关卓凡只好硬拗,“‘美利坚访华代表团’是约翰逊副总统领衔的,不晓得英、法、俄、荷四国公使,哪一位是副国家元呢?”
对方这才没话可说了。
这一回,觐见的场所选择了中和殿,八国使臣、包括美国公使在内,都觉得是意外之喜――这简直是“三级跳”了!
八国使臣都晓得,“三大殿”的崇高地位,尤在后三宫之的乾清宫之上,乾清宫虽说是“天子正衙”,可到底还是有皇帝的私人色彩在的,“三大殿”却不存在任何的私人色彩,是整个帝国、整个政府的最高代表。
其实,关卓凡本来是想将皇帝接见八国使臣的地点,放在更加轩敞、更加庄严的保和殿的,不过,想到保和殿还有“殿试”这一层功能,为避免有些“读书人”跳脚跳的太高,最后还是选择了“三大殿”中地位最低的中和殿。
皇帝并非一次过接见八个使臣,而是
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