事实上,彼时的法国督政府,之所以做出了攻略埃及的决定,就是接受了拿将军的建议,凿通苏伊士地峡,连接地中海和红海,打开东向的新通路。
英、法两国在全球范围展开竞争,因为海上力量不如英国,在亚洲、印度洋地区的竞争中,法国较英国处于劣势,不过,法国也有法国的优势——在地中海东部势力强大。
因此,拿破仑开出如下脑洞:
法国若能进占埃及,开凿苏伊士运河,连通地中海和红海,英国对好望角航线的控制,便无用武之地,法军由地中海而红海,由红海而印度洋,将一路坦途,到时候,法兰西帝国的兵锋,将直指印度,法、英两国在亚洲、印度洋地区的竞争中,法国的战略态势,将得到根本性的改善,法兰西彻底击溃英吉利,为期不远矣!
这确是一个伟大的战略构想,外交部长塔列兰看到拿破仑的计划书,不禁拍案叫绝,立即转致督政府,并补充说道:
“法国如能在埃及树立政权,将使欧洲商业顿时改观。因为英国之所以能雄视欧洲,全靠印度为基础;而法国如能控制埃及,将对英国在印度的霸业施以打击。”
又,“一旦苏伊士运河凿通后,将使好望角航线废弃,正像十六世纪时好望角航道开通,使热那亚和威尼斯等地中海城市受到致命打击一样。只要法国成为开罗和苏伊士的主人,则好望角的控制权属于何国,实无关紧要。”
于是,在塔列兰的一力支持下,拿破仑率军远征埃及。
一七九八年,拿破仑占领埃及;局势略定,便立即着手开凿运河的前期工作。
他亲自带着一批军官、工程师自苏伊士北上,寻觅“法老运河”之遗迹,进行勘察测量。
然而,勘测的结果,却叫人大跌眼镜:
红海的水位比地中海的水位高近十米!
这意味着:运河凿通后,尼罗河三角洲将被红海海水淹没,成为一片沼泽。
原计划中,苏伊士运河是一条无船闸运河,现在,只好将无船闸运河改为有船闸运河了。
有船闸运河的工程量,自然在无船闸运河之上,而苏伊士运河即便是一条无船闸运河,其工程量也是异常庞大的,现在,摇身一变为有船闸运河,这个,呃——
工程量大小是一方面,另一方面——技术难度,有船闸运河更远在无船闸运河之上,这个,呃——
拿破仑有些懵逼了。
可是,不对呀!
“法老运河”,几千年屡兴屡废,一直是无船闸运河呀!
怎么,距公元七六七年,阿拔斯王朝哈里发艾布?加法尔?曼苏尔下令填平运河下游,彻底废弃“法老运河”,不过一千年多一点儿,红海、地中海的相对水位,就发生了这样大的变化?
咋回事儿涅?
事实上,红海、地中海的水位,基本在同一
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