圣母皇太后的晚膳,还是在“冠军号”上传,但关卓凡就不能“陪膳”了,他得出席欢迎英国顾问的晚宴――主要是为了欢迎从旅顺赶来的柯烈福,和从福州赶来的海曼奇、毕夏普。
其余的高阶英国顾问,中、美海军高级将领,还有轩军松江军团驻天津的高级将领,也应邀与宴。
中午也大吃大喝了一轮,不过,那个叫做“赐宴”,属于“工作餐”的性质,不是正式的“欢迎晚宴”。虽然说到菜肴的用料、味道,这顿“工作餐”,实在要比“欢迎晚宴”神马的更胜一筹了。
慈禧叮嘱关卓凡,“早去早回”,还有,“别喝太多酒”。
臣遵旨。不过,咳咳,介个口吻,简直就是……
关卓凡果然“早去早回”。
酒过三巡,他声称“旨意在身,不便久留,各位务请尽兴”,叮嘱丁汝昌代他招呼好客人,便匆匆告辞而去。
这只是个礼节性的宴会,“尽兴”是不可能的,因为在座的中外海军将领,明天一早就要出海执行重大任务――“随侍”圣母皇太后“阅舰”。不过,就算如此,关卓凡走得还是略略嫌早了一点。
没法子,今天晚上,他要做的事情实在太多了。
他=一=本=读=小说是要赶回“冠军号”,首先要见的人也是圣母皇太后。不过,可不仅仅是为了御姐那句:“你要什么,晚上不是还有嘛……”
关卓凡回到“冠军号“的时候,堪堪戌正时分。
慈禧已脱了军装。换回了旗袍。正在悠然品茗。
上一次静夜泊舟。还是少年时候,父亲在任病故,自己和妹妹,坐一只小小的乌篷船,扶柩回京。川资羞涩,告贷无着,凄风冷月,寒水茫茫。想到来日大难,姐妹俩泪眼相对,无语凝噎。
如今呢?
恍若隔世啊。
关卓凡进来的时候,抱着一个黄匣子,慈禧往他脸上扫了一眼,微笑说道:“怎么,有好消息?”
关卓凡笑嘻嘻地说道:“太后见微知著!确实有好消息:我军董志原大捷,庆阳府全境克复,甘肃的门户打开了,进剿金积堡的道路。畅通无阻了!”
慈禧不由喜动颜色:拿下董志原,是迟早的事情。这原在意料之中――可没想到这么快!
左宗棠进军董志原的折子,是在来天津的路上,驻跸廊坊沈万庄的时候收到的,迄今不过半个月。就是说,这一仗,从开始进军到大获全胜,半个月就打下来了!
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前文介绍过董志原的形势,这是陇东的一片高原,属庆阳府,地方物产甚丰,素有“陇东粮仓”之誉。甘肃回匪最靠东边、也即最靠陕西的一大股,和逃入甘肃的陕西溃匪合流,猬集于董志原,以便就食。
甘肃回乱的中心在金积堡,马化龙在彼经营日久,设防周密,欲攻金积堡,非南北两路夹击不可。董志原
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