第二天,军机处“叫起”。○
“启禀两宫皇太后,”关卓凡神采奕奕,“昨儿晚上,接到了英吉利外务大臣的电报,这儿是译稿,恭呈御览。”
说罢,走上前去,将一份白折子,放在御案之上。
圣母皇太后先看。
看着看着,御姐脸上的表情发生了奇妙的变化:樱唇微启,鼻翼微微抽动,不仅一双凤眼放出火热的光来,整张美丽的面庞,都如浴初阳,明亮耀目,几令人不可逼视。
捧着白折子的手,微微颤抖。
看完了,慈禧将折子推给慈安,说道:“姐姐,你看看吧。”
虽然圣母皇太后努力压抑自己,但谁都看得出来:她此时心情激越――太后的声调在微微发颤。
“哟,我可看不太懂……”
“不妨事,电稿写的很白,看得懂的。”
慈安拿起折子,刚刚看了两行,便笑着说道:“嗯,英国人的这个折子写的好,都是大白话,我看得懂!”
这就是关某人体贴细心的地方了。英国人的这个“折子”,两宫皇太后于朝堂之上初览,势不能像在私底下那样子,由圣母皇太后一句句解释给母后皇太后听,要母后皇太后一个人就能看懂,译文就不好骈三四六,得大白话着来。
看着看着,慈安也怔住了:
“为庆祝联合王国和大清帝国建立正式的外交关系,表达女王陛下对皇帝陛下和皇太后陛下的敬意,联合王国下议院、上议院和枢密院通过决议。协助中国政府寻还自夏宫流出的部分器物。微意区区。以固邦谊。”
母后皇太后抬起头来,脸上表情,却是困惑多于激动――许多地方,她都不大明白,因此也就不大敢确定:自己想的,对还是不对?
“呃……这个‘夏宫’是什么?咱们中国,好像没有这么个地方啊?”
“回母后皇太后,这是洋人的说法――就是圆明园。”
慈安猛地一颤。声调立即变了:“圆明园?!”
“是。”
“那……什么‘协助’,什么‘寻还’――是说……咱们得自个儿派人去找吗?”
不等关卓凡答话,慈禧抢着说道:“场面话!其实就是要把从圆明园抢走的东西吐还出来了!”
“圣母皇太后圣明!”
慈安又是浑身一颤,轻声说了一句:“天爷!”
黄纱之后,两行眼泪,滑下面庞。
慈禧目光炯炯:“关卓凡,这究竟是怎么一回事?你细细说来!”
“是!”
顿了一顿,关卓凡说道:“回太后,此事之首倡者,是轩军海军助理总教习狄克多――在天津的时候。太后接见过狄某的。”
“狄克多?”慈禧想了一想,点了点头。“嗯,我有印象。”
“狄克多抵埠之后,亲睹轩军西法练兵,中国处处大兴洋务,深以为中国改革开放,方兴未艾,照此势头,不但中兴可期,将来亦必为世上最
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