方,有权选择决斗使用的武器,比如骑枪或者佩剑,听说近年来流行手枪决斗,年轻贵族大多选择这种时髦的决斗方式。”
“你可能会问,既然我和拉瓦尔明知道这种古典骑士式的战争方式已经落伍于时代潮流,为什么还要做出这种复古的决定,向斐真人公开约战?”
卡斯蒂斯勋爵的笑容中,流露出一丝狡黠的意味。
“那是因为司令部的作战参谋们在反复探讨各种战术过后,普遍认为采用这种堂堂正正的对决策略,我方的胜面要更大一些。”
乔安皱了皱眉,轻声问:“康华利将军和他身边的参谋们,难道看不出这一点?如果他们意识到正面对决不是最好的选择,恐怕不会接受您与拉瓦尔男爵公开提出的约战。”
“乔安,如果统率斐真部队的是其它将领,比如温斯洛普伯爵或者他的长子,‘血腥王子’班尼斯特·温斯洛普,的确有可能对我方发出的约战书不予理睬,按照对他们最有利的方式行军作战,因为他们都是很现实的那种人。”
“可是托马斯·康华利不一样,你很难说这家伙是真心崇尚骑士风度,还是一个爱摆架子、装体面的伪君子,反正他已经成功塑造出‘骑士将军’的公众形象,而且这个人非常在意自己在上流社会的形象,甚至超过对战争胜负的在意。”
“用康华利将军自己的话来说,‘与其用丑陋的手段窃取胜利,他宁可输得堂堂正正’。”
卡斯蒂斯勋爵唇角勾起一抹讥讽的弧度。
“乔安,你想想看,像康华利这种以贵族出身自矜,处处效法古典骑士风范的将领,他能拒绝我们公开发出的约战书吗?”
“更何况,即便是在指定战场上公开对决,还是斐真一方获胜的机会更大,如果康华利将军自信能够漂漂亮亮的打一场大胜仗,赢得上流社会的赞誉,成为人们心目中完美而高贵的骑士典范,他为什么要逃避公开约战,因此蒙受怯战的骂名,使他最为珍视的名誉受损?”
“爵爷,我明白了,原来这是一种心理战术啊!”
听了卡斯蒂斯勋爵的解释,乔安在释然之余,也对自己面前的这位病弱老人有了更深刻的了解。
就像卡斯蒂斯勋爵自己说的那样,他并非生下来就是贵族,而是靠实打实的战绩博取的功名,是在血腥残酷的战场上杀出来的草根英雄,为了活下去,为了守护自己的家园和亲人,他曾不惜出卖自己的灵魂给邪神,岂会在意什么贵族体面,骑士风范,在战场上自缚手脚?
事实上,真刀真枪的战争还没有开始,卡斯蒂斯勋爵就已经先行在心理层面向敌人发动了攻势。
乔安不知道托马斯·康华利是不是名副其实的“高贵骑士”,不过他确信,丹德里奇·卡斯蒂斯绝对是货真价实的“老狐狸”,谁要是当他老人家病弱可欺,迟早要被坑出一脸血!
果然不出卡斯蒂斯勋爵所料,两天后就收到托马斯·康华利将军的回信。
康华利将军以遣词造句优雅得体,贵族范儿十足的文风,欣然接受了卡斯蒂斯勋爵和拉瓦尔男爵发起的公开约战。
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