或许还能相信他所言属实,拉瓦尔男爵就未必了。
乔安思来想去,最终还是决定将自己收集的情报交给卡斯蒂斯爵士。
他不确定米德加德军方高层是否存在斐真人的间谍,但是他可以确定,卡斯蒂斯爵士是绝对可信的!
这不仅因为爵爷是殖民地的战争英雄,更因为他是瑞贝卡的父亲,而且与乔安有着相似的遭遇,都在试图摆脱伴随“圣印”施加在他们身上的诅咒。
卡斯蒂斯爵士除了军方的身份,同时还是“自由之子协会”的创始人之一。通过自己掌握的情报网络,他也对斐真人的增兵举措有所了解,与乔安提供的情报相互印证,足以表明乔安的情报源是可信的。
在这种情况下,卡斯蒂斯爵士本来可以亲自向西格蒙特亲王提供情报,可他还是把乔安推到前台,显然存有提携他的打算,最起码让乔安有机会参与高层的决策,在总督和元帅面前混个脸熟,对年轻人的成长和前途大有好处。
领会到卡斯蒂斯爵士的良苦用心,乔安很是感激。无论他有多排斥社交活动,爵爷的好意不能不领情,只得硬着头皮回信表示准时赴宴。
好在乔安并不是唯一需要“硬起头皮去赴宴”的客人,瓦萨上校也接到了卡斯蒂斯爵士的请柬,第一时间给乔安发信,请求他无论如何也要陪自己一起赴宴。
头一回拜见岳父大人,瓦萨上校心情紧张可以理解。
看到往常总是举止得体,一脸从容不迫的上校先生流露出紧张失措的神态,乔安口头上当然要安慰他放轻松,暗地里却莫名滋生出一种近乎“幸灾乐祸”的心态,对出席宴会这件事也不再那么排斥,甚至还隐隐产生“等着看好戏”的期待。
乔安觉得有点对不起瓦萨上校,然而他不得不承认,看到别人比自己更紧张,似乎有助于自己缓解紧张情绪,难怪人们总是不自觉地把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。
到了宴会那天,上午十点瓦萨上校就来接乔安,两人同乘一辆马车,出城前往隐修庄园。
在路上,乔安向瓦萨上校简单讲述了卡斯蒂斯爵士与“圣母”及其追随者的恩怨,因受到“圣母”的诅咒而罹患重病,未老先衰,健康每况愈下,这些年来一直在隐居养病,再加上某些不便明言的苦衷,以至于跟故乡的家人断了联系……
马车在庄园大门外停下,乔安看了看怀表,距离午宴正式开始还有大半个钟头,正好留出空闲时间以便瓦萨上校单独拜见岳父大人。
尽管瓦萨上校在马车上听了乔安的讲述,已经提前有了心理准备,然而看到海姆达尔推着轮椅出现在庄园大屋的门廊跟前,亲眼目睹轮椅上那位枯瘦如柴的白发老人,还是禁不住愕然止步,好半晌才回过神来。
乔安觉察到空气中肉眼可见的尴尬,连忙上前介绍卡斯蒂斯爵士与瓦萨上校相互认识。
一番客套过后,三人进了客厅,乔安本想悄悄溜走,留给他们翁婿二人单独相处的空间,却被卡斯蒂斯爵士留了下来。
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