前的冷淡态度,纷纷慷慨解囊,帮助格林将军建立起一条从王子港直通锻造谷的后勤补给线。
正是靠着南方广大谷物种植园提供的军粮,源源不断输送到锻造谷,大陆军将士们才能熬过这个严酷的冬天。
也就是从这一刻开始,新大陆南方的居民才逐渐被动员起来,意识到这场战争并不只是北方同胞的事情,转而以一种更积极的态度投身于抗击斐真侵略军、谋求独立解放的阵线当中。
这些实实在在的转变,局外人可以忽视,温斯洛普伯爵却不能视而不见,心情也就变得愈发焦虑起来。
显而易见,战争的局势正朝着不利于斐真的方向转变。
的确,过去的一整年,大陆军败多胜少,表现糟糕,但是大陆军毕竟是在本土作战,熟悉当地的环境,广受民意支持,方便就近补充损失的兵力,随着南北补给线的打通,在后勤供应上的优势也如同滚雪球一般越滚越大。
反之,斐真远征军虽然在战场上的表现还算过得去,却无法弥补劳师远征带来的种种弊端。
新大陆的“保王党”只是少数派,而且集中在城市里,北方的广大乡村则几乎都是叛军游击队活动猖獗的地盘。
斐真大军无法就地获得充足的补给,食品和武器弹药主要依赖母国输送,跨越大洋的补给线太过漫长,屡屡遭到与大陆军沆瀣一气的海盗劫掠,战争拖得越久,战线拖得越长,远征军后勤压力就越大,胜利的希望就越渺茫。
想要打破困境,上策是速战速决,尽快消灭大陆军主力。
然而乔治·瓦萨和他的幕僚们也不傻,同样看出天时、地利与人和都在自己这边,拖得越久就越有利。
四万大陆军龟缩在锻造谷,坚决不给对手发动决战的机会。
反正我不急,就跟你耗着,就算打不赢你,总有一天也能把你活活耗死!
去年冬天,温斯洛普伯爵已经在尼达维勒要塞的坚固城墙下吃过两次亏,深知仅凭现有的三万五千正规军,强攻锻造谷是很不明智的,母国的援军迟迟不至,只能另辟蹊径,绕过锻造谷这块硬骨头,设法开辟一条新战线,以图打开局面。
围绕这一战略目的,温斯洛普伯爵和他麾下的将领们制定了一份颇为激进的作战方案,计划派遣两个师的兵力沿海岸线向南航行,进入亚尔夫海姆海域,先攻克王子港,而后顺流南下,挺进皮克湾,攻克南方首府莱顿港,切断大陆军的后勤补给线,使之陷入绝境。
为了确保后方的安全,温斯洛普伯爵打算让性格沉稳的克林顿将军驻守自由港,给他留下一万五千部队,外加恩菲尔德的瓦利佣兵团,负责监视锻造谷的大陆军。
这份作战方案早就被制定出来了,但是温斯洛普伯爵迟迟下不了决心,左思右想,还是觉得太过冒险。
斐真远征军的兵力本来就不宽裕,还要分兵作战,其中一路孤军深入陌生且充满敌意的南方腹地,稍有不慎就要落得个弹尽粮绝、全军覆灭的下场;另一支留守自由港的克林顿兵团也不保险,顶得住大陆军主力部队的全力猛攻吗?
这恐怕还要打一个问号。
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