自向海军中将威廉·豪发出警告,提醒他留意来自海上的不速之客,做好迎击准备。
结果不出温斯洛普伯爵所料,半个钟头过后,巨鸦巡逻队发来一则新消息,确认闯进皮克湾的那支舰队上飘扬的不是斐真海军的旗帜,而是寇拉斯帝国的黑旗——那是远东海军上将海伦娜·德雷克勋爵统率的舰队!
消息一经公布,司令部里顿时鸦雀无声,刚刚还在盼望母国增援的军官们集体幻想破灭,笑容从他们的脸上消失,代之以迷惑与诧异。
斐真军官们已经为开战做好了准备,但是他们的假想敌是城外虎视眈眈的大陆军,预想中的战场是城防阵地,是攻防双方争夺阵地的炮火隆隆、炸弹轰鸣、步枪射击、堡垒堑壕和尸骸填满弹坑的血腥场面,却没有料到敌方竟会率先从海上拉响进攻的汽笛!
大陆军自己没有成建制的海军,其盟友迦南和远东也都算不得瓦雷斯世界的海军强国。
那支游弋在皮克湾上的远东舰队,难道真有胆量挑战“日不落帝国”天下无敌的皇家海军?
即便此刻守卫莱顿港的豪舰队,只是斐真皇家海军八大舰队当中的一支,按理说也不是区区远东海军能够正面对抗的,远东海军提督海伦娜·德雷克勋爵的舰队竟敢主动闯进皮克湾寻衅,底气何在?
包括温斯洛普伯爵在内,司令部中的斐真军官脑海中都浮现同样的问号。
事实上,远东海军创建迄今还不满十年,战绩倒是相当亮眼,四年前曾在金角湾击败神圣亚珊帝国海军舰队,令当时普遍不看好远东海军的各国观察家大跌眼镜。
事后传出来很多小道消息,描述远东人在金角湾海战中运用的种种秘密武器,比如效率更高的防空炮,能在海底活动、专门破坏敌舰的潜水机甲,还有一种诡异的魔导水雷,据说能够欺骗常规扫雷方式,防不胜防……
斐真海军情报部门收集了这些消息,一一加以甄别,除了那些过分夸张的谣传,的确有一部分情报属实。
然而斐真军方评估过后认为,远东海军的舰艇总吨位不值一提,近年来也没有大规模造舰的消息,摆明了无意扩张海军,只靠那些小聪明的伎俩,弥补不了与皇家海军在硬实力上的巨大鸿沟,不足为虑。
温斯洛普伯爵以往也没把远东海军放在眼里,现在却担心己方海军将领太过轻敌,躺在过往的功劳簿上睡大觉,沉浸在“世界第一海军”的光环里自我陶醉,低估了远东海军的实力,重演当初亚珊舰队在金角湾的悲剧?
不祥的预感令他无法释怀,便又拿起通讯水晶,给自己的长子班尼斯特·温斯洛普发出一封密令。
温斯洛普伯爵吩咐班尼斯特尽快去找首席随军术士瑟曦·海伦,让她从随军施法者当中挑选一批海战经验丰富的成员,集体传送到威廉·豪将军的旗舰“老鹰号”上,进一步增强己方航海术士团队的实力,以防万一。
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