动落泪。
乔安完全理解当地人为何对粮价的变化反应如此激烈。
大风镇是一个土地贫瘠的地方,终年呼啸的大风刮走了富含水分和养料的表层土壤,只剩下粗糙的沙砾。
在这样的土地上种植谷物,再怎么辛勤耕耘也很难获得丰收。
当地人多以放牧和狩猎维持生计,用羊绒和野味交换面包。
面粉涨价意味着他们能够换得的面包变少,很多家境贫苦的人不得不饿肚子。
相比豺狼人匪帮把持本镇粮食供应时,每磅面粉高达1个银币的售价,马格尼所代表的亚尔夫海姆军方宣布将粮价降低到正常水平,无异于给本镇全体居民带来一大福音。
马格尼趁热打铁,接着宣布第三个好消息,事实上也是他们此次来到大风镇的主要目的。
“为了抵御频繁由黄铜山口流窜过来的豺狼人匪徒,军方决定在大风镇附近建造一座堡垒以供驻扎部队,为此需要招募大量建筑工人,身体健康的成年男子都可以来我这里报名,日薪一个银币,当天结算,绝不克扣!”
对于生活在莱顿港的城里人而言,一枚银币只够坐一趟公共马车或者买一份报纸,然而对于这些生活在偏远小镇的人们看来,一个响当当的银币能换来三磅面粉还有的剩,足够维持五口之家一天的饮食开销,已经称得上高薪了。
况且在工地上干活又不需要什么特殊技能,有把子力气就行,乡下汉子最不缺的就是力气,纷纷踊跃报名。
乔安负责登记报名的工人。
他原以为此行能招募到100个壮劳力就很不错了,结果最后登记在册的总人数不下200,这无疑将使建筑堡垒所要花费的工期大大缩短。
安排好上工的事宜,马格尼留下半数阿萨猎手负责看守粮仓,在镇上租了十多辆大车,装满面粉押送回军营。
乔治·瓦萨正在等候他们归来,听马格尼、乔安和丁道尔兄弟讲述了在大风镇的经历,对他们安抚镇民的做法表示赞许,过后单独留下乔安,说是有一件重要的军用物资要亲手交给他。
“瓦萨先生,既然是很重要的东西,您应该亲自保管才对,为什么要交给我呢?”乔安费解地问。
“这东西在我手里发挥不出价值,只有你能激发它的魔力,协助工人建造堡垒。”
瓦萨中校神秘地笑笑,接着从储物袋中取出一支两尺来长、约有大拇指粗的象牙色棒状物体,双手捧起,非常郑重地递向乔安。
乔安接过那根细棒,触手刹那便觉察到浓烈的魔力波动,随即醒悟这是一支“魔杖”。
他低头细看,发觉这根魔杖系由黏土烧制而成,表面呈现出陶瓷特有的光滑细腻的质感,魔杖一端还镶嵌着一颗鸽卵那么大的红色水滴状宝石。
乔安最初以为那是一颗“红宝石”或者“锆石”,仔细分辨才发觉其实是一颗“绯红之泪”。
这种色泽鲜艳的稀有矿石,传说是那些为死于战争的爱人流下的泪水凝结而成。
在珠宝店里,“绯红之泪”与普通红宝石几乎没有区别,但是在擅长附魔工艺的乔安看来,“绯红之泪”与“红宝石”在附魔领域的用途差别可就大了。
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