鲍德温的生意越做越红火,包括我家在内,镇上的其他牧场相继陷入困境,到了今年秋天,已经有不下十家牧场承受不住沉重的债务压力,最终不得不将牧场出售给亨利·鲍德温,看到老朋友们一一黯然离开这个行业,我非常难过,可我怎么也没有想到,自己也会有那么一天。”
戈登老头面露颓色。
“戴维斯先生,亨利·鲍德温打算收购您的牧场?”乔安试探着问。
戈登老头重重点了下头,咬牙切齿地说:“半个月前,亨利·鲍德温派他的秘书来找我,提出收购我家的牧场——我当然不肯卖,尤其不想卖给鲍德温这种人!”
“鲍德温恐怕不会轻易放弃,他后来是不是耍了什么花招,逼您非卖不可?”乔安追问道。
“让你猜着了,小伙子,鲍德温就是那种为达到目的不择手段的家伙!”
“就在我拒绝他提出的收购方案两天后,我家牧场里突然出现一大群可怕的怪物,躲藏在河畔灌木丛里,每当马儿走到河边饮水,就会成群结队地冲出来袭击马匹,短短一个星期就有不下百头马儿被怪物杀害。”
“为了消灭那些怪物,我报了警,也请来不少佣兵,可惜治安队和佣兵都不顶用,非但没有消灭怪物,还遭受了惨重的伤亡,使我不得不支付一大笔抚恤金,牧场也快经营不下去了。”
戈登老头扶额叹气,满脸愤恨。
“老爹,在牧场捣乱的究竟是什么怪物,那些怪物与亨利·鲍德温之间又有什么联系呢?”克拉克好奇地打听。
“你们都听说过‘黑枯病’吧?突然出现在我家牧场的怪物,就是散播‘黑枯病’的枯萎怪,其实是一种邪恶残忍的活化植物,它们静止不动的时候看起来就像干枯的灌木,凌乱的蔓藤,或者低矮的松树,一旦嗅到人畜的气味就会疯狂的发起攻击,直到将猎物撕得粉碎。”戈登老头心有余悸地说。
“至于枯萎怪与鲍德温之间的联系……目前还没有充足的证据表明鲍德温就是这群怪物的幕后指使者,但是鲍德温自己就不止一次在私下里说过——凡是得罪他的人,迟早会被枯萎怪扯碎!”
“况且我家也不是唯一遭到枯萎怪袭击的牧场,在此之前,也曾有其他牧场发生过类似的灾祸,直到被迫将牧场以很低的价格卖给鲍德温,那些在牧场中捣乱的枯萎怪就神秘消失了!”
“种种迹象都表明,亨利·鲍德温就是策划这一系列卑鄙阴谋的幕后黑手!”
戈登老头越说越恼火,禁不住挥拳捶打座椅扶手。
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