已经名闻州郡,也不知见到许劭、许靖兄弟后,他两人会对荀贞有一个什么样的评价?老实说,荀贞对此是很渴盼的。若能得到一个美誉,他在州郡中的名望必会再上一个台阶,说不定还会“冲出州郡,扬名天下”。
只是军令在身,现在没有时间,尚不能直接就去平舆,他且先将这份渴盼压下,带部渡过汝水南下,先到灈阳,再到阳安,此两县皆在此前已被孙坚、朱俊攻复。荀贞没有多停,只在阳安略停驻了一下。光武皇帝的首任皇后郭圣通的弟弟郭况当年被光武帝封为阳安侯,此地为他之食邑,因为汝南黄巾的主力已经覆灭,何仪又被擒投降,平定全郡指日可待,故此荀贞略有了点吊古的幽情,带着戏志才、荀攸、宣康等文士在阳安县转了一转,不过可能时隔久远,没能找着什么当年郭况留下的遗迹,休整了一夜后,越境而过。再往南去就是郎陵了。
出阳安前行数里是道亭,再前行十余里是确山。汝南郡和颍川郡有点类似,都是郡北平原多,郡南山地多,由此向西眺望,只见层峦叠嶂,转顾东边则是平原万里。
荀贞对比地图,观望前路,说道:“再往前十几里就是郎陵了,过了郎陵再往前就出了豫州界,是荆州了。”这一带不但山多,水也多,大小河流交错流过。宣康扬起马鞭,指点河溪,说道:“荀君,再往前就是荆州,那不是离淮水不远么?难怪此地这么多河流。”
荀贞颔首,说道:“是啊,此地处豫、荆两州之界,乃是中原之腹地,豫荆之咽喉,临淮水,近南(今伏牛山)、大复(今桐柏山)诸山,据之,内可保汝南太平,外可争荆州江淮,天下倘有事,实乃兵家必争之地。”
郎陵在淮河北岸,临顾荆州之南阳郡,於整个天下的战略上而言不算重要,但放到豫、荆两州,特别是汝南和南阳两郡来说,一旦生乱,却也是一个攻守战取的要地。
荀贞笑问宣康,说道:“叔业,你可知郎陵县名来自何处?”
宣康搔首说道:“我只知此地曾为臧侯封邑,却不知县名的来历。”汝南、颍川两郡经济文化发达,民口众多,又近帝乡南阳,所以中兴的功臣、贵戚很多都被分封在这里,只从荀贞一路走过来,西华、阳安、郎陵都曾是侯国。“臧侯”就是藏宫。
荀贞遥指前边的郎陵县城,笑道:“县之东南有一山名叫郎陵,此县乃是以山为名。”
宣康恍然大悟,说道:“荀君,你真是博学。”荀淑当过郎陵侯相,荀贞知郎陵县名的来历不足为奇,他笑与陈到说道:“叔至,我说的可对?”陈到答道:“君说得很对。这郎陵山又叫大明山,因形似马鞍,又被吾县乡人呼为马鞍山。”荀贞笑道:“噢?又叫大明山和马鞍山?”笑指陈到,顾盼诸人,说道,“叔至到底是土著,这大明和马鞍之别名,我就不知!哈哈,叔至,我这是在鲁班门前买大斧,在夫子门前卖字了啊。”众人都是一笑。
行军打仗,乡导很重要。乡导不但是全军的眼睛,有助於了解当地的山川地势,而且是全军的耳朵和嘴巴,就比如郎陵,这一带在战国时属楚地,风俗、语言与颍川皆有不同,虽然说起来郎陵距颍阴不过几百里,可若没有像陈到这样的土著在军中,只一个语言交流就不通。
过了确山,又前行数里,荀贞令全军暂驻,等斥候回来传报县中情况。
时当下午,暖风习习,数千汉卒席地而坐,远近绿野山川,风景宜人。
荀攸忽指向前路,说道:“那是什么?”众人看去,见乌压压数百人从郎陵县的方向行来。宣康唬了一跳,从地上跃起,叫道:“是贼兵来了?”
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