周殷周大司马麾下兵强马壮,撤退时又走在前面,倒是可以不把汉军周叔兵团放在眼里,然而统领济北军的济北大将田欣却绝对不敢这么轻松,因为他麾下的五万济北军不但在实力方面明显不及汉军周叔兵团,又被周殷周大司马走在后面殿后,只要稍有差池,后果就谁也不敢预料。
也正因为如此,济北军当然撤得十分小心,除了小心保持与西楚军北线兵团的距离外,也十分注重自军的撤退队形,始终保持着严整队列南下,随时提防汉军突然追击杀来,同时还派出了大量的斥候严密监视后方动静和道路两侧,不敢有任何的轻敌大意。
还算好,东垣连同巨鹿的驰道位居华北平原,同时又远离西面的太行山脉,地势相当开阔,南下撤退的济北军倒也不用担心敌人会在路旁布置伏兵,只需小心汉军从侧翼迂回穿插就行,压力并不是大到了难以承受的地步。同时汉军也明显是在提防反汉联军突然撤退是在故意诱敌,没敢急匆匆的出兵追击,还是在南下走出了四十余里后,田欣才收到斥候报告,说是汉军方面终于出兵发起了追击。
携带着过多的军需辎重南下,四十里左右的距离当然还不够安全,所以为了预防万一,田欣只能是赶紧派人把汉军动向送到前方向周殷禀报,好在周殷也很快就给出了明确答复,叫济北军安心撤退,如果济北军真被追上,自己一定出兵过来增援。
“但愿你们还是和以前一样言而有信,千万别在关键时刻摆我一道。”
悄悄嘀咕了一句后,田欣只能是继续统领济北军向南撤退,又在天黑露宿时,亲自安排了露宿营地的夜间防御,用绳索把辎重车辆穿连,组成了临时的护营工事,又安排了可靠将领率领精锐军队轮流值夜,然后才让士卒休息过夜。然而即便如此,到了三更左右时,田欣还又不辞劳苦,亲自起身率军巡营,尽到了一个合格主将的本分。
依然还算好,一夜无话,然后还是到了第二天的接近正午,济北军南撤到了元氏附近时,北面才传来斥候急报,说是汉军骑兵已经追到了近处,后面还有大队汉军步兵尾随,田欣不敢怠慢,除了命令军队做好战备外,又早早就派人联系周殷,请周殷做好出兵给自军帮忙的准备。
午时将过,数量大概在两千左右的汉军骑兵先行追到济北军背后,济北军立即停止撤退结阵迎战,才刚看到汉军骑兵靠近,马上就以强弓硬弩齐射压制,骑马而战的汉军骑兵不敢硬冲济北军的步兵坚阵,只能是避开济北军的阵地正面,向地势开阔的东面迂回,寻找济北军的战阵薄弱处下手,幸得济北军的队形严密,阵列整齐,侧翼与背后都不见任何破绽,所以汉军骑兵的迂回也变成了徒劳无功,
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