在河西走廊的日子百无聊赖,李元昇的心似乎也被边关的风沙冲刷得平静而淡漠,这世上唯一还让能牵动他喜怒哀乐的,也只剩下“公主送来的家书”。
此番李元昊是临时召他回京,河西走廊绵延千里、防务又繁多又杂乱;待到交接完手上事宜出发时,李元昇才惊觉忘了往皎月斋去信,转念又想着给小姑娘留些惊喜也好,也就不再去寻递铺。
万万没想到他日夜兼程地赶回来,当头就是这样的局面。
李元昇看着怀中抽泣的小姑娘,心里盈满了愧疚和担忧,此时再回想起多年前云台寺的那个月夜,竟久远得有些模糊了——那个时候,阿皎还只有半人高,也是这样扑进他的怀里痛哭。
回首这十年,虽然将阿皎带回了大夏国,他却是和从前一样的不着家,实在有些不称职。
李元昇正低着头自省,却听得小姑娘闷声闷气说起陛下的贺礼来,不由得笑道:“好,爹爹替阿皎寻些新奇的玩意儿,保证不让别人比下去。”
白芷递了热的帕子过来让百花擦脸,李元昇瞧她鼻子都哭得红红的,心下又是自责又是疼惜,抬手揉了揉她的头发、笑道:“还有别的什么事?爹爹都替阿皎挡着。”
百花闻言抬眸,一双眼睛湿漉漉的,像是沉水的玉璧一般;她张了张嘴,还未说出话又忍不住低下头去,喃喃道:“我不想嫁给张元。”
李元昇听得一愣、无名的火气蹭蹭地往上冒,看着眼前小姑娘可怜兮兮的模样,又才按捺住心底怒意、柔声道:“放心,有爹爹在,谁也别想做咱们阿皎的主。”
白蒿好不容易等到两人都不说话了,忙开口道:“王爷一路上辛苦,想必也饿了,正好和公主一同用些早膳吧。”
加了核桃粉的胡麻粥香气浓郁,两小碟玲珑的包子腾腾地冒着热气,教人看了食指大动。
“皎月斋的吃食总是新奇的,连包子都做得这样精致。”李元昇在军营中吃糠咽菜过惯了,每每回了兴庆府、瞧见徐厨娘的花样都有些新鲜。
白蒿咯咯笑道:“许厨娘说包子做大了不好,一口下去、若是皮多了就寡淡无味,若是馅儿多了就油腻发闷;只有做得这样小巧,才能让人每一口都吃到合宜的滋味。”
李元昇闻言挑眉,待到吞下一只去才觉得肥嫩鲜甜,果然美味。
“爹爹怎么也没说起要回来?”百花低头喝了两口胡麻粥,这才平复了方才的情绪。
“陛下的传召得急,我一会儿换了衣裳就得进宫去。”
传召的旨意里不曾提及所为何事、只宣他尽快回朝,李元昇心里也有些打鼓。
百花还有些发懵,闻言只点了点头,又说起楚清让她递折子请求回乡祭祀的事:“楚清姐姐说她有法子替我说服陛下,爹爹既然要进宫去,就一并帮我带了去罢。”
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