君不见走马川行乌延边,平沙莽莽黄入天。
千里黄原的尽头处,似有绿野若隐若现,百花望着那绿野道:“自此往东南方去,沿路只有游牧的部族,看见绿洲牧场躲着些,不出两日便可到保安军了。”
狄青闻言一愣,却见百花转身往河边去牵马。
狄青那日便见过这马,今日更见它通体枣红、毛色油润,瞧着高大健美、神骏非凡,偏偏此时站在百花身边,竟有些莫名的平静温驯。
红衣银甲的少女英姿勃发、明艳动人,迎着风笑道:“七年前你救过我,今日我放了你,我们便两清了。来日战场相见,狄指使可别怪我不顾念旧情。”
狄青仍自愣怔着,似乎还想再说些什么,却见她翻身上马拉起缰绳,笑道:“后会有期。”说罢双腿一夹马腹,转身离去。
那红马步伐轻健迅捷,片刻间便融入漫天的黄沙中,狄青望着她离去的方向,笑道:“还是,后会无期的好。”
...
从石崖山往东南,狄青日夜兼程,第二日夜里才到了保安军。
打宥州城中骑出来的这一匹马虽是矫健善跑,却也受不住这昼夜不歇,狄青顾念它,便在大营里歇了两日、喂足了粮草又才启程回延州。
太阳刚升到中天,延州城中驻守的几队正在用早饭,便听闻外头当值弟兄说狄指使回来了,张衷李宜口中的饭都吞不下去,搁了碗筷就往外跑;两人三步并作两步跑到了营房外,甫一瞧见那熟悉的身影,便齐齐扑了上去。
狄青拍着二人的背、笑着和他们寒暄,李宜这才回过神来,忙拉着他查看伤势,却见狄青不过风尘仆仆、面有倦容,而并无受伤的迹象。李宜奇道:“大哥被西夏人虏去,可曾受刑了?”
张衷笑道:“你瞧大哥这样子,哪像受过刑的,一定是西夏人也欣赏大哥的本事,不舍得让他受皮肉之苦。”
狄青想着个中关系一时半会儿说不清楚,三言两语便揭了过去,复而问道:“那日后来,你们是如何逃脱的?”
“那时,党项人故意诱使我们散入密林,却并未设下兵马伏击我们,只是在丛林里继续奔逃。弟兄们追处百步便知中计,便循着声音去寻大队人马。”李宜摇头道。
狄青闻言微微皱眉,听得张衷继续道:“我们找到张都头他们时,四周已找不到党项人的踪迹了,想来那些西夏人,就是冲着大哥你来的!”
李宜愧疚道:“我和张衷发觉大哥被掳走,当时就想去营救,张都头却派人将我们捆回了大营。我俩没能和大哥共入虎穴,实在有违当日的誓言。”
狄青正思索着,又听李宜说出这话来,忙开解道:“我一个人被掳去还可想法子脱身,若是我们三一同落入敌军手里,要想逃脱岂不是难上加难。”
“大哥此言甚是,下回若有险情,
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