第二日夜里,城外有援军叫门,狄青得了消息忙起身去迎,到了城门口范雍和杨景和等人已然在了。
狄青放眼一望,只见援军人数不足两千,领军的将领解释道:“刘将军在庆州接到救援土门的命令便出兵前往,待到抵达保安军与石元孙石将军汇合后,两位将军联合鄜延路黄德和黄都监一部北上收复塞门。
大军半途接到延州急报,刘将军当即带领三千骑兵前来救援;今日黄都监带领的步兵未到,刘将军派我先行入城支援,他在三川口留待步兵一齐进城。”
范雍这边却早已喜极失言,拍着将领的双臂不住地点头,半晌才替将士们安置了营房。
众人此时一见刘平做派谨慎周全,都诚服安心、歇下不提。
...
第三日卯正,狄青到了城楼上观望着敌人和援军的动态。
太阳刚刚升到中天,只见一队人马从远处飞驰而来。
狄青见之生疑,下了城楼去迎,正好在城楼下遇到杨景和,两人点头示意后,一同往城门前去。
领头的将领进了城门递了令牌道:“将军已在城外将队伍分成数队发出,不知范大人现在何处?”
杨景和闻言皱眉道:“为何要分队发出?”
那将领双目圆睁,疑惑道:“我军半道遇上了范大人派来的使者,说是范大人已在城东等候,因怕奸细混入大军进城,特请将军将大军分成数队发出。”
杨景和闻言大惊,与刘大勇对望一眼,那将领见她面有惊惧,心下立知中计;杨景和回头欲与狄青商议,却见他不知何时已转身往城楼上去了。
...
围城打援,原来如此。
李元昊打下土门后按兵不动,并不是为了整顿队伍,而是在等刘平和石元孙的消息;直到确保二人发兵北上塞门之后,他再火速攻下金明砦。
如此一来,刘平二人接到救援延州的消息,一定会集中生乱,当即回师救援延州,而他、便可在延州城外布下天罗地网,以逸待劳,静静等待着快马加鞭、筋疲力尽的援军。
李元昊围的是延州城,打的却是来救援延州的刘、石二人。
他要的,从来都不只是延州而已。
...
从早间就有援兵陆陆续续地叫开城门,直至午后,共计五十余队、两千余人。
狄青立在城楼上和杨景和商量应敌的布防,忽然听得身后哗然,回头望去——竟是范大人披了甲胄登上城楼来。
范雍乃是文官,平日里都是青衫长袍,何曾碰过兵刃铁甲;此时他身披着甲胄执剑而来,难免有种悲壮的英雄气概。
卢守勤等人跟在范雍身后上了城楼,狄青拱手请命道:“刘将军中了敌人奸计,将大部将士先行发往延州,只身陷入绝境之中,末将愿领命前往增援,还请大人发令。”
范雍厉声道:“捐躯赴国难,视死乎如归。刘将军舍身忘己只为保住延州,不让西夏人踏上我大宋的土地;西夏人十万之众,纵使倾我全城兵力也难相抗,断没有出城送死、置延州军民于不顾的道理!若是延州城沦陷,岂不是让刘将军白白牺牲了?”
狄青心中一滞,再无言以对。
片刻之后,听得城门守卫来报,刘平麾下都头卢政率了数队人马,出城救援刘将军了。
范雍长叹一声,摆了摆手,一言不发。
狄青回头望向城外,那几队人马飞速往地平线奔去,渐渐融入荒原、瞧不见了。
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