夜里,青寨堡淅淅沥沥地下起雨来,燃尽的篝火也散尽了热气,四周一层一层地凉下来。
这雨断断续续下了好几天,而葛怀敏和朱观并其他三路宋军并没有到来,军中渐渐有了流言,幸而借着天气,无人到来一事被归咎于雨湿路滑、行军缓慢。
直到第三日,青寨堡众人终于等来了信使——只道是横山一脉的西夏部族得了调遣,如今已将十里井、长城岭和牛心亭的退路全部封堵了,葛将军并朱都监不敢深入,只得后撤到大里河接应狄青一部。
焦用几人闻言大惊失措,只得等着狄青给拿个主意。
秋雨刚停,空气里有着清冽的凉意,狄青望着远山的云雾、眸子里亦是凛凛寒光:
“来都来了,当然要把该拿的都拿走!”
...
冶铁务在夏州城东面,隔着黑水河和矿山对望,每日都有源源不断的铁矿运进来、复而锻成军械,再沿着黄土高原纵横的沟壑输送到四面战场上去。
党项人的盔甲轻便坚实,党项人的机弩可射三百步之远——这是大宋西北将士人尽皆知的,此时与这庞大的军工厂不过一步之遥,众人心中都有些莫名的雀跃。
久雨未晴,厚重的云层低低地压下来,似乎要将夏州阖城盖住;时辰不过申末,周遭却阴沉得如同日暮时分一般。
千余宋兵集结列队,只其中三百名带着登城器械渡河进攻,余下大半士卒则守在河对岸以作后援。
“连老天爷都帮我们,天黑得这样快。”张衷被指派分管渡河事宜,此时已诸事备妥,只待东风吹来。
——他听狄青说“以寡击众、必在暮”,此时打心里觉得这是大吉之兆。
宋军隐蔽在红柳河对岸的树林里,待到天色愈发暗了才鱼贯而出。
白日里备好的浮桥一条条系紧,三百名宋军迅速地登岸列阵、备战攻城,张衷忍不住乐道:“过了汛期、渡河都容易许多,还说不是老天爷帮我们?”
正列队渡河的众将士虽只当个笑话听了,暗中却更多了几分信心,李宜瞧着这暗暗高涨的士气,心里头忍不住地想——这小子还有这用处呢?
...
冶铁务另起了一座城墙隔在夏州之外,大抵是仗着城池在侧,因而并不仿着夏州筑外郭城、设铁蒺藜,只一道城墙聊作防御军事。
此时天色已暗,各工坊里的火炉子仍烧得旺得很、暖烘烘地驱散了初秋的寒意,反倒衬得城楼上黑冷渗人。
南面城楼上一名士兵打了个哈欠,颇有些不耐烦:“说了三天了,宋人咋还不来。”
“指不定那些宋人都吓得滚回去了,我们在这自己吓自己。”旁边那小卒也晕晕乎乎地打瞌睡,喃喃道,“就算他们来了,这城里头也都停工清场了,他们爱打就打呗,干啥还要我们留在这。”
正说着话,不防身边那士兵骤
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