双眼,它就是不肯说“GO”,无奈用手去撑开眼皮也没有用。边检人员示意他去望天花板上的灯,他抬头瞪着那盏他乡白炽灯,瞪到自己眼花缭乱瞳孔放大之后再去试,那机器终于被感动,给出了一个绿色的“GO”。
阿联酋在二十世纪七十年代才脱离大英帝国的保护宣告独立。它由七个酋长国联合而成,其中最重要一个是以奢华闻名于世的自由港迪拜,另一个则是钱旦和老王此行目的地,首都阿布扎比。
曾子健恰巧在阿联酋出差,他坚持要来接机,早早守候在机场外。
入境大厅的自动玻璃门一开,钱旦感觉到热乎乎的“水蒸汽”扑面而来,迪拜的天是桑拿天。
曾子健伏在正对着自动玻璃门的栏杆上,百无聊赖。
他一见到钱旦就来了精神:“你们终于出来了!旦旦,Welcomeonboard,欢迎登上中东北非的大贼船。”
汽车疾驰在连接迪拜和阿布扎比的沙漠公路上,车内,超速告警滴滴响个不停,车外,一轮红日正在天空与大漠的边际冉冉升起。
曾子健一边开车,一边给端坐在副驾驶座的老王、歪躺在后座的钱旦介绍阿联酋。他说生于斯长于斯的“Local”们享受着近乎完美的社会福利,一出生即有一笔无息贷款帮助你茁壮成长,大疾小病可以获得免费医疗,要结婚了还可以得到政府赠予的房产,甚至说这里的跑马场头奖常常是百万现金,下注却是免费。不过,要成为阿联酋的“Local”可不容易,得连续合法居住不少于二十年。阿联酋人口超过四百万,其中百分之八十是外籍人士,既有不少来自南亚、中东邻国的劳工,又到处是金发碧眼的欧美面孔,这些年生活在此的中国人越来越多,龙蛇混杂,做什么的都有。
进了阿布扎比城,曾子健问:“王总、旦旦,你们知道真正的阿拉伯数字长什么样的吗?”
老王饶有兴致地反问:“什么样的?不是我们从小学的阿拉伯数字吗?”
“不是,我们从小学的其实是印度人的数字,你们看前面那辆车的车牌,90721,那才是阿拉伯人的数字。”
钱旦好奇地把头往前排座椅中间探,就见前面一辆宝马320,车牌的左半边上是他从小就知道的“90721”,右半边上却是奇怪的符号“٩٠٧٢١”。
他正找着路上其它车的车牌,在心里默记着阿拉伯人的1到9,曾子健又说话了:“你们看路边的树,这里虽然在海边,但是干燥,种不活树。阿联酋人有钱啊,都是靠这样滴灌来搞绿化,一棵树一年要花费三千美金左右。”
钱旦赶紧往路边看,果然,街边每棵树下都布放着滴灌用的黑色橡胶管。
车拐进街边小巷,停在了一栋三层小楼前。
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