拉韦尔是一位澳大利亚出生、后来加入美国国籍的小说家、编剧和导演。他的经历带着一点传奇色彩。
1940年，也就是19岁的时候，参军的詹姆斯・克拉韦尔被送到马拉西亚和日军交战，结果成了战俘，几经辗转，最后被关进了新加坡的樟宜监狱，并九死一生地幸存到盟军赢得战争胜利。
根究这段亲身经历，詹姆斯・克拉韦尔创作了一个名为《亚洲传奇》的系列小说，大概的主题就是西方的探险者们，在大航海时代进入东方后，所发生的包括文化在内的各种冲突和影响。
《亚洲传奇》的第一部是1962年的《KingRat》――《鼠王》，以新加坡为背景；第二部是1966年的《Tai-Pan》――《大班》，以香江为背景。
最开始，米高梅花了50万美元买下了小说《大班》的电影改编权，但估计拍摄预算会超过2000万美元，在当时实在难以承受，于是项目便搁浅了，改编权也开始了倒手的曲折过程。
到了1970年代中期，《大班》的电影改编权落到了邵逸夫手里，其打算和环球影业搞一部投资预算1200万美元的电影，但最后也没有付诸实际。
《大班》的电影改编权，最近辗转到了拉菲拉・德・劳伦提斯的手里，她是著名的意大利电影制片人迪诺・德・劳伦提斯的女儿，也是1982年那部票房非常成功的《野蛮人柯南》的投资者之一。
不过，邵逸夫对《大班》这个项目仍然很感兴趣。因为詹姆斯・克拉韦尔创作的《亚洲传奇》系列第三部，以日本为背景的《Shōgun》――《幕府将军》，小说和影视衍生非常成功，仅小说便是销量上千万册的少有畅销书。
另外，香江进入过渡期后，港人又不可避免地在自身认知和定位上陷入了迷茫。《大班》的故事，恰恰可以在一定程度上反映出香江的历史。
当然了，不管什么想法和目的，一切的前提是，《大班》要像《幕府将军》一样红。
可唐焕恰恰清楚地记得，原本时空里，《大班》别说红了，商业上连本都没收回来，票房可谓是一败涂地，2500万美元的投资，票房仅为200万美元，而且评论上一无是处。
有了这个结论，唐焕倒过来反思《大班》不受待见的可能原因，好劝说邵逸夫别出昏招，再掉进坑里，方怡华却拿过一份文件说道：“《大班》的主要演员都选好了，男主角是澳大利亚的布莱恩・布朗，女主角是内地的影后陈聪。不过，拉菲拉・德・劳伦提斯想在大陆拍摄，但困难重重，正是我们发挥作用的好机会。”
唐焕的目光扫过布莱恩・布朗这个名字，很快就对上了号。其在1983年出演了ABC的电视短剧《T
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