拉韦尔是一位澳大利亚出生、后来加入美国国籍的小说家、编剧和导演。他的经历带着一点传奇色彩。
1940年,也就是19岁的时候,参军的詹姆斯・克拉韦尔被送到马拉西亚和日军交战,结果成了战俘,几经辗转,最后被关进了新加坡的樟宜监狱,并九死一生地幸存到盟军赢得战争胜利。
根究这段亲身经历,詹姆斯・克拉韦尔创作了一个名为《亚洲传奇》的系列小说,大概的主题就是西方的探险者们,在大航海时代进入东方后,所发生的包括文化在内的各种冲突和影响。
《亚洲传奇》的第一部是1962年的《KingRat》――《鼠王》,以新加坡为背景;第二部是1966年的《Tai-Pan》――《大班》,以香江为背景。
最开始,米高梅花了50万美元买下了小说《大班》的电影改编权,但估计拍摄预算会超过2000万美元,在当时实在难以承受,于是项目便搁浅了,改编权也开始了倒手的曲折过程。
到了1970年代中期,《大班》的电影改编权落到了邵逸夫手里,其打算和环球影业搞一部投资预算1200万美元的电影,但最后也没有付诸实际。
《大班》的电影改编权,最近辗转到了拉菲拉・德・劳伦提斯的手里,她是著名的意大利电影制片人迪诺・德・劳伦提斯的女儿,也是1982年那部票房非常成功的《野蛮人柯南》的投资者之一。
不过,邵逸夫对《大班》这个项目仍然很感兴趣。因为詹姆斯・克拉韦尔创作的《亚洲传奇》系列第三部,以日本为背景的《Shōgun》――《幕府将军》,小说和影视衍生非常成功,仅小说便是销量上千万册的少有畅销书。
另外,香江进入过渡期后,港人又不可避免地在自身认知和定位上陷入了迷茫。《大班》的故事,恰恰可以在一定程度上反映出香江的历史。
当然了,不管什么想法和目的,一切的前提是,《大班》要像《幕府将军》一样红。
可唐焕恰恰清楚地记得,原本时空里,《大班》别说红了,商业上连本都没收回来,票房可谓是一败涂地,2500万美元的投资,票房仅为200万美元,而且评论上一无是处。
有了这个结论,唐焕倒过来反思《大班》不受待见的可能原因,好劝说邵逸夫别出昏招,再掉进坑里,方怡华却拿过一份文件说道:“《大班》的主要演员都选好了,男主角是澳大利亚的布莱恩・布朗,女主角是内地的影后陈聪。不过,拉菲拉・德・劳伦提斯想在大陆拍摄,但困难重重,正是我们发挥作用的好机会。”
唐焕的目光扫过布莱恩・布朗这个名字,很快就对上了号。其在1983年出演了ABC的电视短剧《T
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