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“嗡嗡”在客厅里声响起来。幕僚和官员们低声窃窃私语着,交谈了一会儿,然后有人提出一个建议:“大人,或许你可以委派一名全权代表,前去与西洋商人谈判。”
“能行吗?”杨儒轻轻的扬了扬眉毛。
在所有人的注视下,提建议的官员,脸上的表情就好像一只被选出来去给猫系上铃铛的老鼠一样,慢慢站了起来。“应该能行。”
恼怒的目光集中到这个不幸的家伙身上,接着,从杨儒的牙缝里挤出一个词。“应该?”
“一定能行。”官员慌忙改变了自己的答案――在这一刻,他还没有意识到自己的回答将带来多大的麻烦,“那些西洋商人的目的无非是为了获得更多好处,只要有人答应他们的条件,无论谁去谈判都没有关系……”
“是吗?”杨儒脸上的表情依旧不那么好看,但实际上,他正暗自高兴。委派一个全权谈判代表,他早就想到了,并且还想到这个主意的另外一个好处:如果西洋商人的条件过于苛刻,以至于引起朝廷不满,他还有一个可以推卸责任的对象。
当然,这种小小的花招并不总能规避风险,谁都可以轻易将它看穿,但有这么一个措施总比什么措施也没有好。而且,只要惹出的麻烦不是太严重,没有引起圣母皇太后或者皇帝震怒,负责清查问题的官员就不会太认真,只要有一个能让他们交差的家伙就足够了,至于他是不是替罪羊,没人会在乎。
杨儒暗自笑起来,事情很简单,而且他已经找到那个为自己背黑锅的倒霉蛋:就是眼前这个家伙,白斯文,一周之前刚刚到任的新翻译――前一个翻译在利马街头遭到抢劫,不幸受伤,现在还躺在医院里――虽然没有什么理由,但杨儒第一眼看到白斯文时就开始不喜欢他,一直想把他弄走,现在正好有一个机会。
“既然你认为一定能够成功,”杨儒故意装出一副冰冷严厉的面孔,并且声音也冷漠得让人心寒,“白斯文,本官任命你为全权谈判代表,前往……”他还想说下去,但突然忘记了城市的名称,只好笑了一下,转向他的幕僚们,“那个地方叫做什么?”
但城市的名称并不是一个重要的、需要立即解决的问题,因此在得到回答之前,他已经接着说了下去。“总之,白斯文,这件事本官便交给你负责了,如果有什么差错,你也不用继续在这里受罪了,还是回京师同文馆教授国文吧。”
实际上,尽管他曾在同文馆学习八年,但白斯文还没有资格进入同文馆教授国文……但这又有什么关系呢?杨儒的话只是一个让人不得不重视的警告,而且白斯文也完全能够领会他的意图。
因此事情就这么决定了。杨儒大步离开了客厅,接着其他人也离开了,只剩下目瞪口呆的白斯文独自站在原地继续发愣。
过了一会儿,可能有几分钟,他似乎才醒悟过来。“为什么是我?”
老天,这真是太糟糕了。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续。)
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