拉丁以埃及苏丹的名义起家,开罗也是他的第一个首都;但是埃及如今其实颇为残破,赋税收入实际上是不及叙利亚的。虽然萨拉丁一直都立志于重建埃及,但是这需要时间;因此在攻下大马士革之后,同时也是为了向耶路撒冷施加压力,他便把首都从开罗迁到了这里。
萨拉丁的王宫便是城市西北角的大马士革城堡,是一座城高壕深,戒备森严的要塞。苏丹本人经常站在主塔的顶端,俯瞰着整座活力四射的城市,而这里也同时是庞大的阿尤布帝国真正的中心。
穿过了喜气洋洋的人群,众人在塔其丁的领导之下,直往苏丹驻跸的王宫而去。一路上,萨拉丁最喜欢的侄子和基督徒们相谈甚欢,同时这些外地人也对帝国首都的繁华和富庶,最重要的是民众朝气蓬勃的精神面貌而惊叹不已;但是,塔其丁没有告诉他们的是,这是因为苏丹的大军收复了耶路撒冷之后,来自巴格达的哈里发特使要求所有信经者欢庆一月——特使前几天才到达这里,如今他们还在王宫之中,享受着苏丹尽善尽美的招待。
“阿历克斯,恐怕待会你可能会在偏殿稍等片刻,”
进入了大马士革城堡之后,塔其丁却有些歉意的对阿莱克修斯说道:“苏丹陛下现在有些苦恼,因为那些来自巴格达的......讨厌的家伙,正揪着我叔叔的一些事情纠缠不休;其中最重要的一件,其实,还和你有关。”
“哈?”
诧异的和旁边的雷蒙德对视了一番,阿莱克修斯却突然觉得有些兴趣了。
此刻,主堡的大殿之中,即便是从马格里布到摩苏尔的庞大帝国的主宰者,面对下面那群喋喋不休的家伙,萨拉丁也十分的不耐烦。但是,对方可是来自巴格达的特使,并且是全体正统新月教徒的领袖——巴格达的哈里发纳希尔派遣的使者。
事实上萨拉丁对这位年轻的哈里发颇有一些好感。在他多年前去朝觐先代哈里发——纳希尔的父亲穆斯塔迪的时候,曾经和少年的王子有过一面之缘。彼时的王子殿下已经显露出要重振哈里发权威的志向和决心;而从之后巴格达的夜莺给苏丹传来的报告声称,年轻的哈里发曾经和波斯地区的哈萨辛有过接触,甚至还以接纳这些伊斯玛仪派的异端为条件,妄图得到这些恐怖刺客的效忠。
不过巴格达一向对阿尤布帝国多有支持,虽然大都只是名义上的。譬如这次,听闻萨拉丁收复了先知登宵的圣地,哈里发纳希尔便派遣使节来到大马士革,恭祝苏丹胜利的同时,还敕封了他“真主之剑”的尊贵称号。
本来一切都是那么完美,但是,这群迂腐的老学究不知道从什么地方得知了,自己把整个埃德萨赠予了一名信仰十字教的异教徒——他们不会理会这个人是前罗马皇帝,也不会理会他是自己的一枚重要棋子;他们只知道,这件事自己“错误”了,而且是大错特错!
“苏丹陛下,你觉得阿先生成为埃德萨的埃米尔好不好啊?”
此时,一名须发皆白的清癯长者礼貌的朝着王座之上的萨拉丁问道。
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