皓月当空,澄澈如洗,高大的悬铃木上,晶莹的冰柱略微反射着月光,交错的枝叶间,一只猫头鹰开始断断续续地啼叫,安东尼奥踩着松软潮湿的落叶,向城堡外的树林深处走去,肩上的披风随着他的脚步沙沙轻响。
“狮鹫像鹰一样的头颅在哪里?”不远处,忽然响起了一道历经风霜的苍老声音。
安东尼奥眼底闪过一丝微光,开口应道:“在骑士的剑下。”
“骑士的剑指向什么地方?”那声音又问。
安东尼奥将手放到挂在腰侧的焰形剑上,拇指轻轻摩挲着剑柄:“星光照耀之处。”
暗号完全对上了,身前树影婆娑的丛林中传来车轮碾压过腐叶的轻微声响,一辆马车缓缓驶出,来到了安东尼奥的面前。
驾驶马车的人白发苍苍,双目犹如两潭乳白色的死水,正是布兰登三世的宫廷总管,失明的老约翰。
老约翰身旁还坐着一名年轻女人,头巾覆盖住了一头长发,白领黑袍的宽大修女服遮掩了女性身躯特有的玲珑曲线,胸前佩戴着一个十字架。
“约翰大人,”安东尼奥往前迈了一步,着他们背后的车厢,微微扬起了下巴,“这里面,就是国王陛下要我送到雾光城的东西?”
“是的。”老约翰点了点头,向他介绍身边的修女,“这位是海蒂姐,侍奉光明神的修女,首席巫师的女儿,前路漫漫并且艰险,她将与你同行。”
海蒂左手抚摸着胸口的十字架,冲安东尼奥稍稍点了一下头:“很高兴认识你,安东尼奥骑士。”
老约翰慢腾腾地从马车下来,将枯瘦的手伸进厚重的羊毛斗篷,拿出了一封信,信封上盖着国王的专属火漆印章:“这是布兰登陛下写给精灵王的密信,请务必将它和马车里的东西一起带到雾光城,交到精灵王的手上。你是克雷西亚最勇猛的骑士,而海蒂姐是首席巫师的独生女,陛下相信你们能成功穿越薄暮森林,将它们安全地送达目的地。”
此行的目的地——薄暮森林的那一头,建立在生命之树上的雾光城,受古老植物与永恒星辰庇护之地,永生不死的木精灵们的国度。
这将是一次传奇的旅程,注定会被写入歌谣,被歌者和俏丽的少女们传唱。
安东尼奥唇角无声地上扬,脸上露出了志在必得的神情,伸手从老约翰的手中接过信笺:“请转告国王陛下,安东尼奥·帕里奇一定不负他所托。”
“我会的。”老约翰郑重地许诺,顿了顿,催促道,“时候不早,西南的城门已经为你们打开了,请尽快启程吧,二位。”
“我明白。”
老约翰留下马车,独自一人悄无声息地离开了,安东尼奥和修女海蒂赶着马车驶出树林,沿着空无一人的街道向西南城门而去。
“国王陛下要我们送的到底是什么东西,你
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