斥候的带领下,率军往东南方向火速逃命。为了阻击魏军,李严也命弓箭手轮番向后抛射箭矢。
所幸李严平日里勤于练兵,麾下将士也算有本事,一些张飞旧部也被他编入伍中。只见一队队弓箭手一面奔跑,一面搭箭上弦,然后快速扭回身子,往空中射出箭矢,也不管能不能射中魏兵,但求一个快字。
汉军的反击还真有效果,司马懿看到魏军前队陆续有人中箭倒地,影响前进速度,不由冷哼道:“好个李严!倒是不能小看他了!”
反正已经把李严诱到此地,计策已经成功,司马懿也不必要死命追赶,他命前队魏兵举起盾牌,抵挡箭矢。不过这样一来,汉军也逐渐拉开与魏军的距离。
大约过了一个多时辰,前方终于出现了朝阳城的轮廓。就在汉军大喜之时,东面突然拦腰杀出一队魏军,为首将领纵马舞刀,高声大喝道:“蜀军认得我张文远吗!”
来的正是从朝阳城东绕过来的张辽。听到张辽的名号,汉军上至李严,下至士卒,无不色变。与此同时,西面又有一路兵马杀到,正是夏侯儒率领的魏军。
原来,司马懿当日在洛阳与曹睿商议军机时,便想起前番在穰县受过自己惩罚的李鸿,当下认为可以通过逼降李鸿的方式,诱李严渡过汉水来攻。而司马懿镇守南阳郡多年,早就知道邓县的裨将军陈同和李鸿有旧,且对自己的仕途多有怨言。故而司马懿建议曹睿,以邓县为饵,让李严信心膨胀,进一步深入攻打穰县。
“邓县乃国家边防重镇,就这样交给蜀军,代价是否太过?”曹睿虽然赞同司马懿的计策,但仍是有些肉疼。魏军自失去襄阳后,便全力经营邓县,意义不言而喻。
“欲使大鱼上钩,必用香饵。唯有如此,方能让李严深信李鸿不疑!”司马懿则是徐徐劝慰道,“何况李严为人高傲,久怀建功立业之心,但有机会,便会深入穰县。李严中计后,邓县自会失而复得!”
“有臣运筹帷幄,必须勿忧!若有转机,臣当为国家收复襄阳!”为了让曹睿放心,司马懿正色拱手道。
“好!便依爱卿之计!”看到司马懿如此自信,曹睿再三思忖后,终于点头道,“南面战事,卿可全权负责!”
就这样,司马懿在南阳放出自己将要前往江夏的谎言,又命文聘负责攻打武昌,派秦朗领兵经过蔡阳县,好让李严信以为真。
至于夏侯儒,司马懿早已交代过他,汉军一旦攻打邓县,便假意抵抗,实则要做好撤退准备。因此魏军仅损失相当小的代价,便顺利撤出邓县。而夏侯儒当晚并未前往朝阳县,而是去西面隐蔽行踪,待到李严败退时,便出来截杀。
东西两侧都有魏军杀到,加上后面还有司马懿的兵马,汉军已然三面受敌。众将士正在惊慌之时,李严却是厉声咬牙道:“诸位,朝阳城就在眼前,关兴将军定会前来支援!夏侯儒兵少,可向其全力冲锋突围!”
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