给周群之子周巨已近五年,两年前诞下一子,回府探亲时,家仆们也都尊称她一声“周夫人”。
只是往日关银屏回来,都会派人提前几日通知,这一次却是突然回家,倒是让胡氏有些意外。再让家仆收拾完正厅后,胡氏与关平立刻带着关家女眷来到前院迎接关银屏,另外也派人告知关索。
见到亲人康健,关银屏心中欢喜,先与胡氏请安、嘘寒问暖,然后再向关平等人一一行万福礼。只是到了鲍淑芸面前,关银屏突然注意到鲍淑芸双目泛红,眼皮肿胀,眼角还有泪痕,不免惊讶地问道:“二嫂,你这是……”
“没,没什么……”鲍淑芸急忙低头掩饰道,虽然来到前院时,她已经稍加整理了一下自己,但时间过于匆忙,还是让关银屏看出痕迹。
终究是出嫁的女子能够心意相通,关银屏猜到鲍淑芸应该是大哭过一场,忍不住疑惑地问道:“莫不是二兄他……”
关平面色微变,连忙问道:“小妹,你突然回来,是不是听到什么风声?”
考虑到鲍凯刚刚病故,关银屏本应往这一层面去想,但她第一反应却是和关索有关,关平不免心中生疑。
关银屏轻轻一叹,随即说道:“昨日周府家仆外出买菜,听到许多百姓皆在议论,说二兄因贬官削兵,以致酗酒数月,不求上进,行为更是发狂。我恐其并非流言,放心,便回来看看。”
有道是家丑不可外扬,关银屏这话,让关家众人的脸色更加尴尬。关平更是忍不住摇头道:“唉!不想二弟之事,竟传得这般沸沸扬扬!”
关府家仆频繁外出买酒,酒肆又人多口杂,难免传开。加上关索这几个月上朝尸位素餐,再无往日那般遇事积极,其他朝臣稍一联系,便猜到是怎么一回事,流言夸大,一传十十传百,早晚能让整个成都城都知道。
“银屏你回来的正是时候,你和平儿一起去规劝索儿,让他稍加收敛。”胡氏知道关索很重视自己的妹妹,随即拜托道,“平儿性格刚强,不比兴儿柔和,你可在一旁从中调解安抚,无论如何都不可兄弟阋墙!”
“母亲放心,孩儿规劝二兄!”关银屏欣然点头,她回关府的一个目的,就是来开导关索。
待到关氏兄妹离去后,胡氏又对身后的侍女正色道:“去唤阿玉到我屋内!”
且说关府的布局,从正门进入后便是前院,关泰、关振与关统三个小娃平时会在这里玩耍。此处也是关家迎接客人的主要区域,为保持整洁,家仆们也要经常打扫落叶,修剪树木。
然后是待客用餐的正厅。紧挨着正厅的便是后堂,也是胡氏、关平等人的起居房屋,另外还有几间客房,供奉关羽及关家列祖列宗的宗庙也在这里,每间房屋都极具规模。
最后便是关德、阿玉与家仆们居住的下人区,厨房、水井、马厩、仓库以及关氏兄弟平时习武、鲍淑芸等女眷赏花的的后院也在此地。故而这里的房屋虽然较小,但是占地面积极大。马厩附近还有一扇十分坚固的偏门,是让马夫将马匹牵到府外,平日里都插着两道门栓。
关氏兄妹来到关索的房间后,却未看到关索。前去通报的家仆告诉关平,说关索回笼觉刚醒,正在赶来的路上。
关氏兄妹闻言,面面相觑。片刻过后,还是关银屏摇头笑道:“多日未见,二兄怎就如十年前那般放荡不羁了?”
少时,关索进了房屋。关平与关银屏见他精神萎靡,目光涣散,哪里有往日雄姿英发的气概,皆是心中一惊。
许久未见关银屏,关索亦是以礼相待,只是情绪稍显淡漠。见礼完毕后,关平作为兄长坐在上首,关索与关银屏分席而坐。关平见关索始终一副心不在焉的模样,当下正色道:“二弟,你还要消沉到几时?”
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