实在太过刚烈,如果他能哀求饶命,曹休或许能体谅他伤势严重,从而网开一面。可他却选择了一条必死之路……
果不其然,到了这个份上,曹休若不杀此人,还有何颜面在军中为帅。但听一声“斩”字,那魏兵血淋淋的人头,瞬间滚落到一旁。魏军将士瞬间惊恐悚然,只能压下心中抵触的情绪。
虽然明正典刑并重塑威严,但曹休心里也不是滋味,只能烦躁地高喝道:“速速启程!”
就这样,曹休领着九千魏军一路往东撤退。关索却岂会轻易放跑他们,率领汉军从后跟上。
江夏一带大小湖泊较多,对战马十分不友好,曹休麾下的魏军也多为步兵。而汉军为了在当阳隐藏行踪,除了几个重要将领外,其余将士皆不骑马。两军眼下主要依靠两条腿赶路。可魏军将士疲惫至极,脚下步伐如何快得起来。便是曹休麾下那匹骏马也逐渐踉踉跄跄,越发承受不住主人的重量,可想全军状态究竟如何。
而那些伤兵更是凄惨,不少人因为竭力赶路,身上创口迸裂,鲜血四溢,呻吟声不断从魏军后队传来,听得许多将士甚为同情。
就连那些为大军殿后的两名斥候,也是人困马乏,胆怯之下,不敢离大队人马太远。加上曹休认为汉军只敢虚张声势,因此更是放松警惕。
以至于二人发现汉军举着火把杀到的时候,魏军大队人马只在两百步外。
“蜀军来了!蜀军……啊!”其中一名斥候正欲向魏军报信,却不想过于心急,没有看清前面道路,使得马蹄陷坑,让他直接摔了下来。另一名斥候见汉军越来越近,不敢上前搭救,也只好弃他而去。
“抓活的!”关索在后面听得真切,立刻率军快速冲上前去。为了尽可能地笼络魏军人心,今夜的魏兵是能不杀便不杀。那名斥候见无处可逃,唯有跪地求饶,成为了汉军的俘虏。
在从另一名斥候那里得知汉军杀到的消息,魏军将士再次惊恐起来,而曹休则是气得嚼齿欲碎,大骂道:“关索竖子!我和汝拼了!”
“全军向前,与蜀军决一死战!”
曹休拔剑在手,厉声高呼。一些有血性的魏军将士也不堪忍受汉军这般欺辱,也是齐声呐喊:“弟兄们,和蜀军拼了!”
在后队压阵的薛乔随即指挥魏兵冲杀上前。可关索听到越发临近的喊杀声,却是不屑地冷笑一声:“呵!困兽犹斗!”
关索十分清楚魏军虽然兵力近万,但人心不一,如何能全力迎敌。这等不堪的状态,如何是汉军的对手。
不过关索却不急着和魏军拼命。一来,他十分珍惜麾下的汉军将士,来日还需大战。二来,眼下还未天亮,尚不能达到他的全部目的。
“放箭!”关索果断地高喝一声,约两千名汉军弓箭手齐齐向空中抛射箭矢,借着西风,宛如雨点一般落在魏军的头顶上。
曹休为了防备后队遭遇汉军袭击,便把刀盾兵大量调去,连伤兵都有盾牌护身。可伤兵们迟缓无力的动作,如何挡得住汉军的箭雨,转眼便有许多人被箭矢射中,跌翻在地,使得魏军后队逐渐混乱。
“举盾向前,不得后退!”薛乔气急败坏地大叫道,“谁敢怯战!立斩不赦!”
在薛乔的命令下,魏军将士拼死用盾牌护住头顶,虽然挡得住箭矢,但冲锋却宛如龟速。关索则是趁此机会,命士卒停止放箭,并齐声呐喊:“降者免死!降者免死!”
许多毫无斗志的魏军将士听到这话,皆是面面相觑。其实若不是难以脱身,加上汉军距离稍远,很多人早就飞奔到汉军阵中投降了。
待到士卒喊话完毕后,关索亲自策马上前,高声大喝道:“魏军将士听好,我关索再给汝等一次机会!早早投降,可免一死!下次再来,我绝不留情!”
“若有人可献曹休首级者,朝廷必赏千金!”关索正色说完,果断一声令下“撤退!”
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