于去年在石亭之战,陆逊曾与曹休远远地阵前交谈,也算有一面之缘。而关索这段时间一直用盐水浸泡曹休的首级,使其未曾腐烂,因此容貌依稀可辨。
陆逊对着这颗头颅凝视许久,方才向孙权肯定地说道:“大王,此人正是曹休无误!”
孙权闻言,当下更加惊恐,急忙询问朱桓:“休穆,此物从何而来!”
朱桓立刻命三个斥候上前。原来他们三人正是前几日被汉军擒获的那三名斥候,关索已将他们全部释放,并让他们带上曹休的首级前去见孙权,只是三人皆是步行返回江陵,故而在路上耽搁了不少时间。
三名斥候不敢隐瞒,立刻将自己如何被汉军擒获,如何被关索利用煽动魏军降卒士气,皆一五一十地告知孙权。只是曹休具体如何死于关索之手,他们是真的不知道。
孙权呆立良久,方才瘫坐在地,痛恨地一拳重锤在案几上,大骂道:“原来这一切,都是关索竖子的阴谋!”
什么酗酒消沉,自甘堕落,全都是精心安排的骗局。包括当日诸葛恪在关府见到的那个行为放荡的关索,也是他故意伪装出来的。
此事绝对和诸葛亮脱不了干系,而他和关索之所以这样做的目的,便是引诱吴魏劳师远征,深入荆州。魏军攻打汉中的疑兵之计,肯定也被诸葛亮识破,想来他已动身前往荆州支援,攻打襄阳的司马懿,恐怕日子也不好过。
注意到孙权脸色铁青,陆逊犹豫了一番,仍旧郑重拱手道:“大王!关索能全歼曹休这路魏军,想来已埋伏重兵于当阳!蜀军在荆州定有准备,敌情不明,我军眼下不宜攻打荆州!”
“臣请大王退兵!”陆逊最终还是说出了压在他心头,且最适合吴军的选择。
而孙权则是气得双目通红,拳头始终紧攥在一起,他不是没有动过这样的念头,可他实在不甘心就这样退走荆州。
如今的东吴国力不比当年鼎盛时,连遭战败与叛乱,即便起倾国之兵,也不足八万。此番为了东吴国运,为了自己帝业,孙权动用五万五千人攻打荆州,着实志在必得。可一旦放弃,空耗钱粮民力不说,折损在寇封手中的吴军将士与大小战船也是白白牺牲。江陵城外已经制作好的大量攻城器械,同样全部浪费。
更让孙权感到无奈的是,季汉显然已经像防贼一样防着东吴,自己今日一旦退兵,日后恐怕再也无力染指荆州。
可是曹休的首级此刻就赤裸裸地呈现在自己面前,孙权也不由心生兔死狐悲之情。关索用兵已然如此可怕,自己若不退兵,曹休只怕就是前车之鉴。何况诸葛亮那边还有难以想象的后手,季汉援军一到,自己岂有任何胜算?
最终,孙权默默地闭上双眼,长叹道:“传孤军令,速让义封放弃夷陵,返回江陵!全军将士,即刻拔营起寨……”
“退兵!!!”最后这两个字,孙权几乎是从牙缝中挤出来的。
陆逊闻言,心中一块大石总算落下。朱桓却是脸色极为难看,他本来就渴望建功立业,为东吴夺下荆州,可如今未战先退,实在让他咽不下这口气。
更何况,那三名放归斥候见到朱桓后,呈上了一封让朱桓难以忍受的书信,此信正是出自关索之手。
书信之中,关索直言天下谁人不知石亭之战乃陆逊之谋,朱桓却将此战当作是自己的功绩,实乃狐假虎威,惹人耻笑。如今朱桓妄图夺取当阳,实乃不自量力,岂不知连曹休都死于汉军之手,何况区区朱桓。
最后,关索更是嘲讽朱桓乃一五旬老翁,理应在后方平定山贼流寇,大老远地进犯荆州,实乃自寻死路。
“关索竖子!此番羞辱,我朱桓必要百倍奉还于你!!!”
朱桓虽有用兵之才,但性格却极为高傲,自然忍受不了关索的言论,气得当场扯碎书信,立誓定要让关索知晓他的手段。
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