大湖区外有四塞之险,内部沃里千里,自古以来便是北方游牧民族著名的产粮区、优质畜牧区;其价值之重,不弱于大河区盆地。
至于大河区盆地,指的是于都斤山和肯特山之间娑陵水流域,这是一片广袤河谷草原,里面水量充沛、植被茂盛,匈奴王庭、柔然和突厥北汗庭都设在这里,沿着娑陵水北上便可达到北海,是整个草原的精华地带。
大湖区能够与其相提并论,其富庶和潜力、其战略价值可想而知。
慕容卑从杨集手中接过的地盘,虽然只是大湖区中南部,而且内部的众多部落被隋军血洗一空,使之人口锐减、不复步迦可汗时期的繁荣昌盛,但毕竟有着突厥汗国留下的强大根基,所以他经过两年时间的兼并、清除异己,不仅地盘得到扩大,而且淬炼出了五万名能征善战的百战之师。
其实他在北征薛延陀时,事先也向杨集送去了请示的信函,一旦他打掉薛延陀南下的野心,便伺机攻击阿史那怀德或启民可汗的后方,这个计划得到了杨集的默许。但是很快,慕容卑便发现薛延陀的主力被泥撅处罗可汗牵制了,留在大湖区北部的军队之前就被阿史那怀德的萨满军打残了,现在要想收拾这支残军并不难,便趁阿史那怀德和启民可汗交战的机会,将薛延陀残军一步步向北赶。
再回过头来看大隋王朝时,慕容卑发现大隋内部也是乱成了锅粥,先是开国皇帝杨坚驾崩,接着又是杨谅起兵造反;至于凉州方面,则是杨集身在并州为君平叛,而凉州军被吐谷浑牵制在南方。
大隋这一现状,使被胜利迷失双眼的慕容卑,误以为杨集的默认是无能为力,于是他的野心便开始膨胀了,忍不住再次伸出了魔爪,把薛延陀军从吉尔吉斯湖赶向了乌布苏诺尔湖西北,将大湖区八九成领土收入囊中。
慕容卑接二连三的获得了丰厚回报,贪婪之心和勇气便有了质的飞跃,就在他打算彻底荡平薛延陀军之时,阿史那怀德和启民可汗几乎是不约而同的向他伸出了橄榄枝,阿史那怀德命人给他送来了二十万只羊,解了慕容卑北征军的燃眉之急,而启民可汗也向他送来了一万套隋制装备,使慕容卑有了一万名身穿铁甲的精锐骑兵。
有了阿史那怀德和启民可汗的支持拉拢,以为大隋王朝将会陷入漫长内战的慕容卑,拒绝了杨集出兵支援阿史那怀德的命令,决定用整个大湖区作为他获取高位、独立自主的资本,他在东/突厥两部之间反复考虑后,决定奉启民可汗为主,但条件是他可以向启民可汗纳税,大湖区却必须由他全权做主,否则他便降隋。
启民可汗大喜,立刻封他为莫贺咄设,设牙帐于大湖区,并且命他暂时放过薛延陀军,先沿着娑陵水东进,从背
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