酉时初,戈壁滩上狂风大作,沙尘滚滚,远征伊吾的隋军士兵连忙把战马牵入军帐躲避风沙,不多时,天空一片漆黑,如若末世降临一般。
中军大帐内点燃几盏油灯,挂着壁上的油灯随着军帐摇曳,把昏迷的大帐照得忽明忽暗,杨集和随军文武尽都在坐。
大帐正中挂着一幅伊吾地图,旁边站着一名眉清目秀的青年,此人名叫郝瑗,祖籍凉州,到了祖父那一代,举家迁到敦煌定居,并在戈壁滩上辟出一条联系伊吾的便捷商道,觊觎这条商道的人,在郝家一次大规模行商时,把情况透露给戈壁滩上的马贼,郝家商队惨遭屠杀,便是郝瑗的父亲、几个叔父也死在这次劫难当中,郝家事后赔光家产,无法在敦煌立足,只好返回老家扎根,而郝瑗一心为亲友复仇,便在甘州张掖等待机会。
杨集在甘州募兵时,郝瑗应征入伍,听说主帅寻找向导,便主动自荐。他从小就随父亲往来于敦煌和伊吾,对伊吾了如指掌,让杨集意外的是薛举竟然也认识此人,并说郝瑗身怀雄才,是难得一见的奇才,于是也被杨集纳入了王府属官体系之中,并且任命他为王府参军事。
“殿下、诸位将军。”郝瑗用一个木棍小心翼翼的点着郝家用生命来保护的地图,介绍道:“我们往前再走百余里,就是发源于时罗漫山的柳谷水,这条河的水源主要是山中的冰雪融水,夏天的水量很大,它的中下游是一片比较适宜耕种的土地,所以汉晋两朝充军在此屯田,逐渐发展成了今天的柔远古镇,只是由于战乱不断,所以镇里人口发展不起来,一年前只有四百多户人家。伊吾国在柔远城长期驻军五百人,十多年以来都没有变化过,汉晋两朝留下的烽火台仍然为伊吾所用。从柔远镇到伊吾城的两百三十多里路程全部是戈壁滩和沙漠,他们在途中绿洲修建了十座烽火台,自我大隋统一天下以后,守烽火台的士兵也从十人,变成了五十人……”
郝瑗十分谨慎,只是把他了解伊吾国说了,并没有加入自己的丝毫见解,甚至在介绍的时候,也把时间截止于他最后去的那一次。
听完郝瑗介绍,杨集对众人说道:“以我们的兵力,拿下伊吾国并不难,只是西突厥泥撅处罗可汗为了巩固突厥人在伊吾的统治,另派一个称为‘吐屯’的税官督征赋税、率兵监视。如果我们攻下伊吾国,泥撅处罗可汗很快就会收到消息,所以我们的敌人不是伊吾国王吐屯设,而是他背后的西突厥。虽说西突厥战火纷飞,但我们必须把他们纳入考虑之中,否则会吃亏的。”
王辩目光看向地图,指着时罗漫山伊吾以南的铁勒部,说道:“正如殿下之前所言,我们必须防止西突厥反扑,以我们这支远征军,未必顶
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