天色晦暗,大雨如注,整座巍峨雄壮的大兴城尽皆笼罩在茫茫雨幕之中,雨中的绿树红花透着一股生机勃勃的清新之气。手臂大小的雨水顺着屋脊落在地上,升腾而起的水汽将位于永兴坊的张府浸润得凉爽宜人。
雨虽大,然而一辆接着一辆马车停在张瑾府邸的府前广场的帐篷之内,一名名达官贵人走下马车,踩着地毯向张府正门而去。
今天是张瑾之母六十七岁寿辰,张瑾几天前便决定为母亲庆祝一番,但由于不是六十、七十大寿,故而寿宴规模不大,仅仅只是将四十多份请柬派发出去,而宴请的对象也只是亲朋好友和重要的关陇贵族。
张瑾的长子张大象、次子张大素在府前的帐篷内迎接来客,这时一辆马车在帐篷之内停下,车辕挂着的尚未点燃灯笼上写着「窦府」二字。
张大象和张大素以为窦氏家主窦威到了,连忙一起迎了上去,不料车内走出来的竟然是窦抗,而不是窦威。窦抗向张氏兄弟拱了拱手,歉然道:「两位贤弟,家主本来已经整装待发了,不料地面湿滑,家主不慎摔了一跤、崴了一足,只好命我前来祝寿,失礼之处,还望贤弟多多包涵。」
窦抗涉嫌跟随杨谅造反,被杨集拿下以后便一直赋闲在家,默默等候复出的机会。然而杨广仿佛把他这个老表忘记了一般,反倒是对他的弟弟窦庆关照有加。
至于他现在说所的话,自然只是托词而已,窦威实际上是要亲自登门道贺的,但想着关陇三派如今微妙的关系,于是临时改变了主意,令无官无职的窦抗替他前来祝寿。窦威这个安排既是不想引起独孤派的误会,同时也是准备将窦抗推上窦氏「代言人」的位子之上,日后代表窦氏与关陇贵族各大门阀接洽、博弈。
「世兄前来已经张家之幸,何来包涵之说?」张氏兄弟听出了弦外之音,心中固然很是失望,不过他们毕竟是饱受良好教育、见多识广的世家子弟,不动声色的寒暄了几句。
「这不是李家主么,听说令郎昨天病重,今儿可曾好了些?」正在寒暄的三人闻言,不约而同的迎声望去,却是元寿和李渊到了,说话的人,无疑便是元寿。
元寿冷冷瞥着李渊,眼中的鄙视神情流露无遗:武川盟要员昨天在新昌青龙寺悄悄碰头开会,各大家主全都去了,只有李家这边又让李神通出面,众人对此煞是不满,质问之下,李神通却说李玄霸「病危」,李渊实在走不开,才让他代表李家。
李神通这番话,谁都不会相信;他们知道李渊之所以借故不来,无非就是害怕杨广误会之下,夺了他的殿内少监之职、唐国公之爵,元寿对于这样一个多次装病、懦弱无用之辈,心中很是瞧不起。
「承蒙元太府关心,犬子玄霸虽然先天不足
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