未酉之交,一道闪电如同一条狰狞银蛇盘旋阴沉长空,随即一声「喀喇喇」巨雷,震得得窗棂抖瑟,绵绵细雨被瓢泼大雨取代,雨越下越大,天地间灰茫茫一片,数十步内的人影都看不见。
卫王府会客堂烛火通亮,香烟缭绕。杨集和萧璟、裴宣机相对而坐,郝瑗一侧作陪。
杨集看向两名文质彬彬的舅子,问道:「两位兄长连袂造访,不知所为何事?」
「贤弟,我萧家子弟从荆州江夏送了一份密报,你看了便知。」萧璟面色凝重的取出一封已经拆开了的书信,双手递给杨集。
杨集从萧璟手中接过笺纸,阅览完毕,面色顿时一片阴沉。
南方水师有五个水师基地,依次是汉水上的襄阳,长江沿岸的南郡、江夏、九江、江都;而位于江夏郡的水师基地是南方水师的总部。数天之前,朝廷决定抽南方水师七成主力北上,充作北方水师之基石,然而南方水师总署却于雨夜之间失火,虽然经过军民全力扑救,但是密藏于府库之中的桉牍、账簿化成一堆灰烬。
经过这场火灾,使得南方水师近十年来的收支记录、稽核收支明细付之一炬、荡然无存,这下子使反腐反贪的线索戛然而断,北方水师大都督周法尚想清查那七成主力将官贪污与否已是不能。
「这些水师将领竟然火烧桉牍、销毁罪证,当真是胆大包天、无法无天了。」杨集将目光从笺纸上抬起,向萧璟问道:「兄长,这个消息可信吗?」
「绝对可信。」萧璟点了点头,肃然道:「贤弟,我萧家有几名子弟在江夏水师基地担任文吏,据说官署失火之后,副都督王长袭已将管理文书账册的相关文吏尽数缉捕,并以玩忽职守之罪尽皆革职。荆州刺史、南方水师检校大都督刘仁恩闻讯,已离开州府南郡江陵县,前往江夏调查火灾原因。」
杨集放下了手中的信笺,冷冷一笑道:「定是那帮将领做贼心虚,这才纵火焚烧卷宗。然而他们想多了。」
南方水师总部所有账簿的付之一炬,的确让查帐工作变得困难一些,但是朝廷下拨的每笔钱粮都有详实记录,只要设想的官员把襄阳、南郡、九江、江都四个分部的账目统计清楚,再和朝廷的账册一核对,便能推断出大致的数目。
「六弟(萧玚)和裴公也是这么说的。」萧璟看了默不作声的裴宣机一眼,转而又向杨集说道。
「他们是怎么看待此事的?」杨集随口问道。
萧璟目光一片冷然,锋芒毕露的说道:「王长袭把南方水师长达十六年之久,这期间不知酿成多少亏空、不知吃了多少空额、不知克扣了多少军饷。六兄认为此番水师北上、总署失火便是一查到底的契机。」
「贤弟,家父也是这个意思。」裴宣机向杨集拱手一礼,说道:「
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