这天黄昏时分,郝瑗和百名隋军骑兵在薛延陀人的带领下,沿着银水(额尔齐斯河)快速北上,他们冲上一个山丘,呈现在眼前是一个巨大的湖泊。落日余晖下的湖面莹莹生辉、明亮耀眼,这就是明珠一般的布伦托海了。
布伦托海最早的历史,可以追溯到商周时期,大约在公元前十二至七世纪,是塞族人种的游牧之地;春秋战国时期为呼揭国属地,西汉时期又归匈奴领地,一直到大隋时期,这里都有游牧民族在活动,尽管被不同的民族统治过,但以它为中心的沃野千里的大草原,始终是让游牧民族向往的放牧之地,随着历史的变迁,如今又成了薛延陀繁衍生息之地。
‘海’畔扎满了密密麻麻的帐篷,中间是一顶高大的穹帐,大帐旁的旗杆高挂着金狼头大旗,那便是薛延陀大酋长乙失钵所在的王帐了。
薛延陀由薛和延陀两个部族组成,下面又有百多个大大小小的部落,控弦之士有十五万人众,是铁勒诸部最强的部落之一,与西南方向的契苾实力相当。
大酋长乙失钵在突厥汗国内忧外患之际,与契苾部大酋长契苾歌楞结成了盟友,两人一南一北,打退以西突厥大可汗自居的泥撅处罗可汗,将金山西麓的广袤草原瓜分干净,并图谋将西突厥取而代之,建立属于铁勒人统治的铁勒汗国。
郝瑗这次受杨集之命出使薛延陀,就是说服乙失钵从北面出兵,与隋军南北夹攻步迦可汗的大湖区,迫使步迦可汗退兵。
虽然乙失钵反的是泥撅处罗可汗,堪称是步迦可汗的盟友,但是突人在叛徒问题上都是一致的,无论是泥撅处罗可汗,还是步迦可汗和他的孙子射匮可汗,都将薛延陀、契苾部视为敌人。
尽管射匮可汗和泥撅处罗可汗打得不可开交,却没有联合与他有仇的契苾歌愣,即便两人有时会同时进攻泥撅处罗可汗,可那也只是利益上的默契而已。同样道理,步迦可汗在东方和启民可汗对峙之际,也时不时进攻背叛了突厥的乙失钵,而乙失钵又和启民可汗达成了利益上的默契。
正是鉴于这种错综复杂的关系,所以郝瑗对此行任务充满了信心。
而盛极一时的突厥汗国正处于局势最复杂的多变时期,乙失钵同样需要大隋、启民可汗帮他对付步迦可汗,他早就有心和强大的大隋王朝保持友好关系,所以当他得知隋使入境的消息以后,便派年少的孙子夷男远远出迎。
郝瑗等人在山丘上停了一会儿,便跟着夷男走向了乙失钵所在的王帐。
乙失钵知道隋使今天到达这里,早已将麾下的大酋长们召集而来,众人听到他们到了,在乙失钵的带领下出帐迎接。
乙失钵年约五十,身材高大魁梧,会说一口比较流行的汉语。他本来只是薛部首领,后
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