这是三月的一个午后,阳光明媚,在这不冷不热的时节、春日暖阳之中,适合出行游玩。马车缓缓前行,穿过一个个坊间的街道,蹄声清脆。沈锐端坐其上,怀里揣着八万两银票,正透过车窗看着形形色色的路人,心情非常愉悦。
一般来说,北京城的普通民众,如非必要,基本上都是在坊内活动,坊有高墙,内设市场,犹如现代的大型小区,基本上必须的生活物资大都能在坊内买到。
但北京人口众多,总有这样那样原因的人需要走出坊门,汇入街道,加上外来的各色人等,虽然还未到接踵摩肩的程度,但人流量也是不小。这些人成分复杂,有远道而来满脸风尘的商旅,有结伴而游的莘莘学子,有各部衙门间传递公文的差人,还有走亲访友求神拜佛的各色男女……
当然,更不乏象征城市疥疮的乞丐。
马车穿过一个十字路口,大约行了两分钟光景,远远的前方路边围了一群人,似乎发生了什么事。
这并不奇怪,有人的地方就有江湖,而江湖,概括起来讲就是各种矛盾的综合体。从大的层面来说,井然有序从来都没有存在过,所谓秩序律法,从建立的那天起,就是一个不断被破坏然后再不断完善的过程。
再近些,有争吵的声音传来,断断续续的,听不清在说什么。这样的城市主干道,摆摊设点是不允许的,并没有商贩此起彼伏的叫卖声,但背景声音依然噪杂,马蹄声、车轮声、谈笑声混杂在一起,共同构成了这城市之中的交响乐曲。
接近人群的时候,终于有些话语清晰了起来。
“……这几个铜板怎够疗伤?”
“奴家身上只有这些了……”
“可以回家去拿!”
“家里也没有!”
“太可怜了!看这脸蹭的……”
“小娘子,想想办法,要是见了官就不美了!”
“有人看到你推倒的他!”
“奴家真的不是故意的!”
“推到总是事实……”
马车驶过人群。
下一刻,沈锐睁大了眼睛。
他看到了人群中围着的小乞丐。
“停车!”他喊到。
两个英国公府的侍卫拨开人群,有人见他们穿着便装,似乎不是公门中人,脸上便显不满,嘴里嘟囔着:“挤什么挤……”
下一刻,他们悻悻地让开了一条道。两个侍卫进入人群中,七嘴八舌的声音逐渐暗了下去。
侍卫们手里有刀。
沈锐走进去。“怎么回事?”他问。
“这个女人撞倒了这位小兄弟,你看这脸,蹭的皮都掉了,她还不想拿银子去疗伤!”
一个面相猥琐的中年男子搀扶着小乞丐,指着对面的女人说。
女人三十来岁,她带着一个六七岁的小女孩,看样子应该是母女。小女孩因为惊恐,狠狠地抓着母亲的衣服。
“让她说!”沈锐的目光扫过人群,指
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