蛇第二次出场后,部落的时代开始了。
炎帝为它揭幕剪彩,牛图腾的旗帜高高飘扬。
炎帝来接伏羲的班,一定走了很远的路。[33]
[33]炎帝是伏羲的接班人,据清代吴秉权《纲鉴易知录》:“炎帝以火德代伏羲治天下,其俗朴,重端悫,不岔争而财足,无制令而民从,威厉而不杀,法省而不烦,于是南至交趾,北至幽都,东至肠谷,西至三危,莫不从其化。”
接班人炎帝身份不明。他就是神农吗?不知。[34]也许是,也许不是。他跟黄帝是同时代人吗?也不知。[35]有人说同时,有人说先后。这些陈芝麻烂谷子,就连司马迁也拉扯不清。
[34]炎帝即神农,见《淮南子·时则训》高诱注:“炎帝,少典之子,号为神农,南方火德之帝也。”
[35]炎帝与黄帝同时,见《绎史》卷五引《新书》:“炎帝者,黄帝同母异父兄弟也,各有天下之半。”
他的办法,是在《五帝本纪》中带上一笔,把神农看作一个过去了的时代,把炎帝说成与黄帝同时,但不立传。实际上,是将这个问题存而不论,却把黄帝扎扎实实地算作了五帝的第一人。
这当然很严谨,但不能解决问题。炎帝可以不是五帝,也可以不是神农,却总得是个什么。这样一位重要的始祖,岂能没有说法?
不是“五帝”,就只能是“三皇”。
三皇同样是糊涂账,因为根本就是编出来的。[36]春秋原本只有“五霸”,孟子针锋相对提出“三王”(夏禹、商汤、周文),到荀子冒出“五帝”,到吕不韦冒出“三皇”。三皇、五帝、三王、五霸,如此“三五成群”,整齐划一,本身就很可疑。先有三王,才冒出五帝;先有五帝,才冒出三皇。越是远古的人物,出现反倒越晚,这又可疑。
[36]三皇五帝是编出来的,见顾颉刚《中国上古史研究讲义》。
更何况,《荀子》只有空洞的五帝,《吕览》只有空洞的三皇。《庄子》的三皇五帝不但空洞,就连提到这茬的篇章,都不知是何人所写。三皇也好,五帝也罢,到底是谁,其实没人知道。荀子他们留下的,是一道填空题。
还是**说得对:五帝三皇神圣事,骗了无涯过客。[37]
[37]五帝三皇神圣事,骗了无涯过客,见**《贺新郎·读史》。
胡编乱造的结果,是三皇的说法不下六种。[38]其中最靠谱的,是伏羲、女娲、神农。但女娲不可能在伏羲之后,神农倒无妨与炎帝认同。如果承认炎帝“以火德代伏羲治天下”,那么伏羲之后,黄帝之前,就该是炎帝。
[38]关于三皇的说法有:天皇、地皇、泰皇(《史记·秦始皇本纪》),天皇、地皇、人皇(《史记·
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