不能前往为潘季驯祈福?”
“娘,儿臣并没有啊!”万历皇帝摇头矢口不认。
李太后道:“既然如此,那刘指挥使想调查什么呢?”
“……”刘守有无言以对。有些话他不敢明目张胆地说出来。
“钧儿,对此,你怎么看?”李太后转而问万历皇帝。
万历皇帝回道:“娘,儿臣觉得刘指挥使的担心也有一定道理。”
“什么道理?”
万历皇帝没有急着回答李太后,而是朝朱翊镠道:“皇弟,明知朕痛恨潘季驯,你为何还要怜悯他为他送行?”
“皇兄,潘老对国家可是有大功。”朱翊镠如是般回道,“因为潘老为张先生辩护而被皇兄削职,本就引起诸多人的不满,只是不敢表现出来罢了。”
“皇弟这么说,是在责骂朕处置不公吗?”万历皇帝质问道。
“不敢。”
“皇弟,你知道朕痛恨潘季驯,别人都不敢去,你为什么偏偏要去呢?这不是明摆着打朕的脸吗?”万历皇帝越说越来气儿,都几近于怒吼了。
“皇兄,既然你这样想,那我也没办法了,不想辩驳。”朱翊镠内心升起几分小情绪,一摆手道。
“皇弟啊皇弟,你仗着皇兄对你的宠信,居然随心所欲,根本不考虑朕的感受,该当何罪?”
“皇兄要怎样处置,悉听尊便。”朱翊镠索性摆出一副无所谓的姿态。
想着万历皇帝如此强势,争来争去最后肯定也争不过。
“好!好!好一个悉听尊便!”万历皇帝咬牙切齿,带着几分讥讽的口吻道。
朱翊镠不说话了。
李太后也是一样。
只有万历皇帝,他接着又将目光投向严清,呵斥道:
“还有你,想着朕多么器重你!可你倒好,非但不念恩,还与朕唱反调。为潘季驯送行,朕暂且先不追究,可你身为天官,难道不清楚外臣不能与王爷走得太近吗?总而言之,你这是公然与朕叫板,太让朕失望了!”
“……”
此时此刻严清也不想辩护。还是那句话,欲加之罪何患无辞?
“你想过后果没有?”万历皇帝接着又气咻咻地问道。
“陛下,老臣确是有想过的。”严清不卑不亢地回道,“轻者罢斥回籍,重者廷杖流徙。”
“知道就好,那你还不知避讳?”
“陛下,老臣年事已高,有时难免会犯糊涂。倘若陛下紧追不放,老臣也无话可说。”
“好,好,朕一追究你们的责任,就是年事已高。”万历皇帝更加气愤了,怒喝道,“朕看你们就是成心的。好好,既然你们都是一副无所谓的样子,那朕就成全你们。”
“钧儿,你要作甚?”李太后连忙担忧地问道。
“娘,儿臣恳请娘亲不要插手这件事可以吗?”听着万历皇帝像是在征询,可给人一种不可抗拒的感觉。
“好,钧儿与大臣之间,娘可以不插手,但钧儿与你弟弟之间,让娘如何袖手旁观置之不理?”
“娘!”这时朱翊镠开口了,“你还是回去吧,不要担心孩儿。”
“镠儿!我的镠儿……”李太后关切而无奈地叫了两声。
朱翊镠听着心疼,巴不得李太后立即回慈宁宫。
……
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