祥兴十七年九月二十日,临安一行人悄然离开宫城。此时虽然前方激战正酣,但临安依然没有实施宵禁,即便现在寒夜已深,可城中酒楼瓦肆仍然灯火通明,丝乐声不断。街上的行人少了很多,对于深夜出行的队伍也并没驻足观望,自与蒙元开战以来,时常有官员和军队夜晚出城,他们已然对此习以为常。
不过今夜这队看似寻常的队伍,却是皇帝的行驾,他们出了城门至运河码头,未作停留便直接上船,稍缓这支满载物资的船队就离港扬帆向北驶去,而一支开往前线的骑军若即若离的伴行在船队左右,还有运送前往北方前线的军队战船游弋在前后,并无人知晓皇帝已经离京亲征。
为了遮人耳目,船队也做了伪装,去除了一切护军水师的标记,军卒也皆是寻常水手打扮,而随驾的臣僚们作商贾,或是游历出行的士子装束。在大宋士子搭乘官船,而商队为保证安全与官家漕船伴行的状况并不新鲜,也自然不会那么扎眼。
赵昺秘密出行不能乘坐自己的御舟,而是搭乘一艘水军的辎重船,尽管事前已经对船只进行了内部改装,但比之御舟而言还是显得简陋和狭小,却功能还算齐全,乘坐比较舒适,他自然也没有什么不适应。
考虑到此次亲征会持续一年多的时间才能结束,赵昺又将监国的权利移交给了太后,想到皇后在政治上日渐成熟,且太后年纪大了,气力和精神日益不济,他让吴曦协理政务。为了照顾皇帝的生活,皇后安排李三娘和苏岚伴驾。
“郑主事,辛苦了!”清晨,赵昺出舱到甲板上透气,便看到一个满头华发的老者穿着件有六成新的棉袍,袖着手站在栏杆旁,就像一个商队的掌柜,他笑着打招呼道。
“属下职责所在,陛下睡得还好?”郑虎臣略一拱手笑道。
“天凉了,不要沾染了风寒!”赵昺随手摘下自己的皮帽,给他戴在头上道,“有你在身边,朕如何会睡不好!”
此次是秘密出行,侍卫营那些军卒因为长期的军旅生活,已经养成了固有的习惯,有心人一眼就能从他们的步态和举止上看得出来,因此在御船上担任警卫的除了一队内卫外,皆是自事务局中选拔出来的好手担任,他们长期以各种身份混杂在社会中,看上去就是普通人,任谁也难以分辨清楚。
郑虎臣知道此次皇帝要深入中原,完全在陌生地域作战,便执意伴驾出征以策万全,赵昺拗不过他,也只能应允。这次行动从时间的选择,到路线的设计,船只的伪装,人员的调配皆是由其一手策划。有这么一个长期战斗在隐蔽战线,深喑各种黑暗手段的老手在身边,赵昺当然放心。
“谢陛下!”郑虎臣没有拒绝,只是眼神中闪过丝感动,又道,“陛下,
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