将军终于被一纸调令降为闲散章京在杭州行走。西北大将军一职在众人眼里已成不祥,先后两任皆由风光无限转而顷刻凋零,身败名裂已成定局。
在皇帝一意孤行革除允禟贝子王爵之后,打压廉亲王一党的力度似有减缓,一直到了十月末还由着廉亲王继续称病不上朝、不面君。
就在大家胆战心惊等候着利刃斩下的时候,令皇帝心神不安的却是另一本密折——原本在汤泉行宫里守陵的十四行踪不明,留书说去替亡妻上一炷香,了愿即归,届时任凭处置。
皇帝几乎想斩杀行宫里的所有太监宫人,这么多人居然看不住一个活生生的王爷?还让人跑了!要说老十四是为了留书中的原因出走,他宁愿把皇位让给老八坐。
没错,就是老八!皇帝久远而深埋的记忆开启,昔年太子二哥随驾蒙古,京中兵防异动,老十四可不是抗旨不遵只身入蒙,与老八私下会晤密谋对策。认真想起来,这二人自小不清不楚,老十四为了老八不惜顶撞皇考被打了几十打板子,至今仍毫无悔意,时时将此事拿来炫耀自己忠勇重情义。
可恨老八奸猾,惯会耍弄人心,将少不更事的亲弟弟撰在掌心替他出生入死,甘做犬马。骂到这里皇帝愣然回神,扪心自问:昔年十四年纪小被骗也就罢了,今年他年届而立,怎么还对老八痴心不改。成王败寇江山定,乌江霸王死前念着的,唯有一个虞姬。
皇帝绝然不肯相信完颜氏是十四心心念念的虞姬,那么老十四是奔着老八而来?这两人好大的胆子!
十四再该死,也不过是一个昏了头的莽夫蠢材。老八可不一样,他对着朕连番示好,轻许一生不负,甚至甘愿雌伏替朕生子——而在做这一切的同时,他却同远守皇陵的亲弟弟藕断丝连,用朕所不查的法子勾连往来,甚至撺掇着老十四抗旨夜奔出逃,连皇考的陵寝都不顾了。
皇帝气愤难当,当夜口谕黏杆处三倍人手紧紧盯着廉亲王府,但有异动即可扣押;再来是汤泉行宫看守之人皆落罪重罚,迁往关外三姓之地为仆,最后自调拨人手,兵分两路,一路去往黄花岗看守,另一拨人沿途往京城方向搜捕。
这些自然都要做得极为隐秘,皇帝在圆明园深感鞭长莫及,京城异动不能及早知晓,总要落后一拍,于是吩咐总管连夜整备行装,明日回京。当然,不必张扬,仪仗从简,轻车简驾只带妥当的人。
做完这些,皇帝心中恶气未尽,只是不解为何满腔郁愤之中偶有酸苦滋味,涩然于心如噎在喉,心中仿若堵上一团棉絮,咳之不出咽之不下。这样的情愫太过异常,皇帝自觉不能深想,有那么一瞬间他的确想要立时将老八压至面前亲手打杀,可然后呢?
看着苏大总管忙碌而不带声响
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