马化龙身材长大,面白无须,举止从容,看上去一副洵洵儒雅的样子。单就形貌,倒想不大出,此人竟是一方枭雄,糜烂陕甘二省,涂炭百万生灵,朝廷数度征伐无功,损兵折将,虚耗钱粮,数载之内,无如其何。
马耀邦的个子没有父亲高,但筋骨结实,剑眉朗目,一脸英悍。
马化龙父子长跪在地,叩头行礼,脸上却皆是一丝惧色也无。马化龙说道:“往日种种,痛心疾首,无复可言,惟愿以朝清一人之死,赎万众无罪之生。”
嗯,你已经易名为什么“马朝清”了。
左宗棠没有跟他废话,提出:一,交出堡内所有器械,一柄匕首也不许留;二,堡内所有回众,不管有没有受伤、能不能走路,全部出堡受降,一个婴儿也不许留在堡内。
黄崖山教案殷鉴不远,“入堡受降”这种事,俺左季高是绝对不干的。
“马化龙!”左宗棠疾言厉色,“你若一五一十,遵命而行,或许可稍减你的罪孽于万一;若有一丝一毫的反复,哼,金积堡必玉石俱焚,一只狗子也留不下来――你不要误你的教民!”
左宗棠还是叫他“马化龙”,不叫他“马朝清”,就是说,至少现在,对他自诩的“朝清”是不认可的。
还有,左宗棠说,你只有半天时间,我这儿万事皆备,明日辰正,见不到堡内回众出堡受降,官军便大举攻击,以后,什么降不降的,再也不必提了。
马化龙一诺无辞。
左宗棠下令,放马化龙父子回去。
诸将大出意外,有人进言,马逆狡诈,须防他施缓兵之计。应趁此良机,将他扣了下来,放马耀邦一个人回去传话就好了。
左宗棠说,马逆之言。未必可以尽信,不过,缓兵之计是谈不上的――半天时间,他能玩出什么花样?因此,马逆的降意大致是不假的。虽然其中不见得没有水分。如果把马化龙扣了下来,金积堡内回众心思不一,马耀邦年轻,未必压得住场子,说不定会有什么反复。一人倡乱,万夫响应,咱们又得多费手脚。
大帅高屋建瓴,诸将齐声称善。
官军整夜严加戒备。
第二天,卯初一刻,全军造饭;卯正时分。天色放亮,各部开始进入攻击位置;卯正二刻,各部到位;辰初时分,所有攻击准备完成。
全军屏息以待。
辰初三刻――距左宗棠给的最后期限还有一刻钟的时候,金积堡堡墙上白旗竖起,接着堡门大开,枪、炮、刀、箭,流水价送了出来。
官军各部,枪上膛、刀出鞘,不错眼地盯着。
器械过后。就是人了。
金积堡内回众,相互扶携,迤逦而出。轻伤的或者拄着拐杖,或者由别人搀着;重伤的、缺胳膊少腿的。或者躺在担架上,或者几个人挤在一架马车上。
几乎所有的人都像是在泥浆里
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