拓跋斯是北羌军中第一猛将,北羌将士见他坐骑倒地,又听杨义潮这么一叫,不禁慌乱起来。铁勒羽等人一阵冲杀,竟溃围而出。
拓跋斯气得“嗷嗷”大叫,飞身而起,一脚踢飞一名部下,骑上马喝令追击。
此一战不过一盏茶时间,铁勒羽他们虽然伤亡不轻,折了百余人,但北羌军队受创更重,死伤三、四百人。拓跋斯咬牙切齿道:“捉住铁勒小儿,剥皮抽骨,方泄我恨!”领着大军随后猛追。
安拔固箭无虚发,将追得紧的十余名北羌骑兵一一射杀,到后来一摸箭囊,无箭可射了!
雨后的夜空呈现纯净的深蓝色,圆月高悬,四野朦朦可辨。铁勒羽领着众人向黑山头方向且战且退,北羌军队衔尾急追,不断用火箭射击。奔出二十里地,双方各有数十人伤亡,这样耗下去对铁勒羽他们极为不利,却又苦无脱身之策。
正奔驰甚急,忽见前面一彪人马拦住去路,铁勒羽大惊,叫道:“上天当真要亡我娑陵!”骨力乞罗吼道:“杀过去!”狼牙棒高举,冲上前就要厮杀。
拦路人马两边一分,拥出一员大将,体格魁伟异常,声若巨钟,高声问:“来的可是铁勒老弟?”
铁勒羽闻言大喜,应道:“元忠老哥,小弟在此。”催马迎上去,手下沙陀、娑陵、云施战士都勒住马。
铁勒羽和李元忠还未说上两句话,北羌大军就已潮水般涌至。拓跋斯见前面黑压压有无数人马,心中惊疑不定,以为是娑陵人在此伏有重兵,喝问:“是什么人?”
李元忠策马来到拓跋斯跟前,质问道:“我乃北庭都护李元忠,你们北羌人何以深夜在我北庭地界杀人放火?”
李元忠威名素著,西域诸国畏之如虎,称其为“战神”,与“死神”李疾风齐名。北羌将士见李元忠突然在此现身,不战自乱,纷纷后撤。拓跋斯桀骜不驯,竟不向李元忠施礼,翻着一双怪眼看看李元忠,又看看铁勒羽,手臂向后一招,道:“退兵!”率军缓缓往北退却。
北庭诸将见拓跋斯无礼,无不愤怒,请李元忠将军下令痛击北羌人。李元忠示意众将冷静,暂不要与北羌人撕破脸皮。众将愤愤然,怒气难息。
铁勒羽查点手下伤亡人数,三百名沙陀勇士除了野牛及另一名沙陀哨探被拓跋斯杀死之外,方才一战,又有七人阵亡,十六人伤。一百名娑陵精锐阵亡九人,伤十五人。云施战士阵亡九十七人,伤八十六人。
铁勒羽甚为痛惜,一面向李元忠叙说此番营救失利之经过。李元忠听得北羌人竟早早得知消息反而伏击铁勒羽他们,大惊道:“此番营救极为秘密,北羌人怎能预先知道?”
铁勒羽便将北庭哨军将领可疑之处告知李元忠,岂料李元忠断然道:“元济忠心耿耿,绝无可疑
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